Hace algo más de nueve meses que no escribía y nueve meses dan ciertamente para muchas cosas, alguna de ellas muy evidente. Me ha dado tiempo a cambiar de puesto dentro de la empresa una vez más (ahora llevo la planificación de operaciones a medio plazo), a comprarme una casa, y sí, como habéis podido intuir, a tener un bebé, una niña para ser más precisos. Dicen los que han tenido niños (y yo estoy empezando a experimentarlo en primera persona) que una vez que nacen tu vida adquiere sentido a través de ellos y que tus recuerdos se construyen a través de los hitos que ellos alcanzan. En línea con esta filosofía, he pensado dejar a Avril que tome el relevo y que sea ella quien cuente desde su punto de vista su propia versión de Living in Toronto en el mundo de Avril.
Antes de poner el cierre a los correos, he dedicado un tiempo a reflejar estos cinco años de correspondencia en un blog, que ayudará a aquellos que quieran conocer o rememorar mi historia, o a los que vayan a viajar a Canadá y quieran revisar la información que os he ido haciendo llegar en diferentes ediciones de la newsletter (sin necesidad de tener los correos almacenados en el disco duro).
No quiere decir esto que se acabe toda posibilidad de comunicarse conmigo. Todo lo contrario, estáis invitados a visitar nuestros blogs y me gustaría seguir recibiendo vuestros correos, al margen de la frecuencia con que lleguen, y saber cómo van vuestras vidas, que desde lejos intuyo tan distantes de donde las dejé.
Un abrazo fuerte desde Toronto.
Sunday, November 29, 2009
Monday, February 9, 2009
#15 - La crisis financiera
Hola a todos una vez más con un “Living in Toronto”, que últimamente llega en una nueva periodicidad semestral (establecida de facto).
Este invierno empezó del mismo modo que lo había dejado el anterior: nevando. Si no nevó suficiente el invierno pasado para convertirlo en el que más nieve había producido, la combinación del inicio y el final de año ha proporcionado la precipitación necesaria para que 2008 se llevara el récord anual. Os cuento esto no porque sea una novedad aquí (al final te acostumbras a conducir sobre el hielo y a compartir el espacio con la nieve) sino porque sé que es diferente a la manera de convivir con la nieve en la mayoría de los sitios de España. Aunque después de leer las noticias sobre cómo ha sido el tiempo allí este invierno tengo la impresión de que todos estáis teniendo la oportunidad de probar un poco el sabor de la nieve. Ya sé que no es lo mismo: ni la cantidad de nieve que cae y se acumula, ni el impacto que tiene sobre la población, ni los medios que hay aquí y allí para combatirla, pero estoy seguro de que tiene que haber sido interesante (NOTA: interesante = diferente, intrigante, curioso).
En el plano profesional las cosas no han cambiado mucho en los últimos meses. Como os dije en mi último correo, cambié de responsabilidad y ahora estoy a cargo de la gestión de las operaciones en tiempo real de los centros de atención al cliente. Después de un verano difícil por un desequilibrio notable entre oferta (número de agentes) y demanda (número de llamadas), las cosas se han ajustado y llevamos unos 4 meses funcionando bastante bien. Con menos quebraderos de cabeza en el día a día, he podido centrarme más en solucionar o mejorar procesos con una implicación más a largo plazo, lo que espero que redunde en mayor robustez cuando lleguen épocas de vacas flacas en el futuro. La idea es mejorar la automatización de tareas en las que mi equipo no está proveyendo valor añadido o revisar la interfaz con áreas como operaciones de sistemas o los propios call centres, para garantizar una mejor coordinación en los momentos de crisis. Ahora mismo, por ejemplo, estoy intentando perfeccionar la cuantificación de la aportación de mi equipo en el cuadro de mando, por un lado para un que se sepa reconocer mejor nuestra labor y, por otro, para ayudar a mi grupo a priorizar las actividades y enfocarse en aquéllas que resultan importantes para el objetivo global de la operación. Vamos, que como podéis imaginar, no tengo mucho tiempo para aburrirme.
Uno de los temas sobre el que más me habéis preguntado en los últimos meses es la crisis, y cómo ha afectado aquí en Canadá. He pensado que dado el hecho de que sigue siendo un tema de actualidad y que no va a dejar de serlo en mucho tiempo, podía daros mi punto de vista (a riesgo de repetirme con aquéllos con los que he hablado de esto: mis disculpas por anticipado en caso de que lo que sigue no sea nuevo).
__________
Disclaimer: El contenido entre esta línea y otra similar más abajo es un poco coñazo. Si tienes tiempo y curiosidad sobre la crisis económica y cómo se está desarrollando en Canadá puede que te interese. Si no, puedes pasar al párrafo después de los asteriscos).
Sobre el origen de la crisis ya se ha hablado mucho, hasta el punto de que todo el mundo sabe ahora de subprimes, tranches, y productos financieros derivados (lo que resulta curioso es saber de todo esto en retrospectiva). Hace unos años (un par de décadas) todos oíamos que la economía era algo sujeto a lo que se denominaban ciclos macroeconómicos (las cosas iban bien hasta que dejaban de ir bien y entonces empezaban a ir mal hasta que empezaban a mejorar). Había una especie de fatalismo existencial en esto de la economía y más o menos se aceptaba con resignación. Cuando las cosas iban bien había alegría económica y cuando iban mal se producían reajustes coyunturales. Con el tiempo (y la globalización) los gobiernos y los bancos centrales han encontrado la forma de combatir el fatalismo de los ciclos económicos y, a través de su intervención en el precio del dinero, prolongar la alegría económica por periodos cada vez más largos. Como reza el dicho, cuanto más alto llegues más grande será la caída, y lo cierto, es que las políticas monetarias y la flexibilización de la actividad financiera han ayudado a crear la falsa ilusión de que las cosas iban bien durante demasiado tiempo, cuando lo que hacían realmente era retrasar el ajuste. En esos tiempos de bonanza (o de bonanza percibida) la gente ha seguido consumiendo a ritmo de “subida”, los analistas financieros han proyectado ganancias sostenidas para las empresas (y por tanto inflado el precio de sus acciones), y los que más cerca están de los movimientos financieros se han aprovechado poniendo el cazo ante la cantidad de dinero ha pasado delante de ellos.
No es la primera vez que tenemos una crisis de origen financiero (no hay que remontarse mucho para recordar lo que pasó a primeros de siglo con las punto com, los desorbitados precios de las acciones, la alegría a la hora de invertir en “Internet”, las stock options que algunos convirtieron en mucho dinero, y el posterior batacazo). Sin embargo, el impacto de la crisis de Wall Street en Main Street (es la forma coloquial en que aquí metaforizan la traslación de la crisis financiera al nivel del ciudadano medio), no fue muy serio fuera del sector de las telecomunicaciones, que aún seguía teniendo un modelo de negocio sólido, y lo cierto es que pese a que las expectativas se habían secado de contexto, había una nueva tecnología con mucho potencial en ciernes y muchos sectores que seguían funcionando a buen ritmo. Lo diferente de la crisis actual es que uno de los sectores que se había inflado más de la cuenta es la banca, y los bancos no pueden caer sin arrastrar al resto. Estaba claro desde el principio que la quiebra de algunos bancos no sólo afectaría a sus empleados y sus clientes, sino que se produciría un efecto en cadena en otros bancos, dado que nadie sabía con certeza cuáles eran los activos buenos y cuáles los malos, y que detrás de los bancos irían las empresas que dependen mucho de la financiación bancaria (como las constructoras o la aseguradoras). Además, con la herida abierta, los bancos no estarían tan dispuestos a prestar dinero como antes y muchas personas y empresas no cumplirían las condiciones y por tanto sus actividades económicas se ralentizarían. Ahora mismo, las empresas en todos los sectores se ven obligadas a reducir personal y la gente empieza a ver las orejas al lobo y gasta menos. Al gastar menos, las empresas ingresan menos, por lo que no cumplen sus objetivos y se ven obligadas a reducir gastos (incluidos los de personal). Y ésa es la dinámica en la que estamos hasta que pase algo que invierta el ciclo y la economía vuelva a sonreír de nuevo. El problema es que después de tantos años de subida todavía es difícil divisar el final de la bajada.
Imagino que la mayoría está al tanto de la actualidad y lo que he dicho arriba no es ninguna novedad (perdón por el preámbulo tan largo, pero me hacía falta para poder explicar en qué medida Canadá se parece a España - o se diferencia).
El primer golpe de la crisis en Canadá fue en los parqués bursátiles, como en el resto del mundo (la bolsa es casi siempre el mejor termómetro de la economía). La salida a flote de las hipotecas subprime impactó aquí igual que en otros sitios. De forma similar a lo que pasó en España, los bancos de Canadá no quebraron durante los meses en que todo parecía que se iba a derrumbar (dicen que en España la regulación ha permitido que no se dieran las actividades especulativas que había en Estados Unidos; en Canadá pasó algo parecido, debido a las enseñanzas de una crisis inmobiliaria durante los años 90). Por esa misma razón, la segunda oleada, la que afectó a aseguradoras y constructoras, tampoco se notó aquí. He leído que muchas de las constructoras en España se han quedado bloqueadas una vez que los bancos se pusieron en guardia. Esto no sería una noticia tan importante como en realidad es, si no fuera porque el sector de la construcción ha sido prácticamente el único motor de la economía (por la cantidad de empleo que genera, por todas las actividades económicas que dependen de ella, y por la cantidad de dinero que los españoles tienen invertido en viviendas), más incluso de lo que lo era el turismo en los años 70 y 80. Sin embargo, la tercera oleada sí se está haciendo sentir. La proximidad de Estados Unidos hace, como podéis imaginar, que muchas empresas estadounidenses abran sucursales en Canadá, y el hecho de estén quebrando o reduciendo personal, está afectando notablemente algunas ciudades (plantas de Ford o General Motors están cerrando, y aquí en Toronto, tercer núcleo financiero de América, el sector financiero se ha encogido mucho). Además, empresas que viven alrededor de las que están sufriendo más están siendo afectadas (suministros para vehículos, consultoras, asesorías financieras…). La cuarta oleada también se ha disparado, y las empresas ya han empezado a ajustar sus plantillas para absorber la bajada de ingresos. Y con ello el paro ha aumentado, como en España, aunque no a niveles tan preocupantes (de hecho aquí están preocupados con el 7.5% de desempleo, pero no es lo mismo que va a haber en España).
En conclusión, la crisis se está notando en Canadá, aunque creo que no va a ser tan profunda como en España, debido a la solidez de los bancos y al hecho de que sus sectores principales no se han visto arrastrados (como ha ocurrido allí con la construcción).
Otro aspecto que me ha llamado la atención en el proceso de reducción de plantilla es que creo que las empresas aquí son más honestas que en España (con los límites que el hecho de despedir empleados tiene), debido a que hay muchos menos matices en la gestión de recursos humanos (INEM, ETT, ERE y todo ese vocabulario para crear ilusión de justicia alrededor de la gestión del empleo). Mientras que allí la preocupación es que esto impacte a trabajadores temporales, gente joven, se utilicen criterios como le edad, el sexo, o vete tú a saber qué, que haga el despido más barato, aquí despiden a la gente que es más prescindible: porque rinde menos, porque aporta menos a la empresa, o porque cobra mucho. En TELUS se habló de 500 despidos como medida de precaución contra la bajada de ingresos, y la mayoría han sido directores, vicepresidentes y ejecutivos (cuyos puestos eran amortizables por fusión de departamentos), y personas fuera de convenio en las bandas bajas de desempeño en las áreas cuya actividad se ha ralentizado por la crisis. Siempre es difícil pasar por estas situaciones, pero es mejor hacerlo con la certeza de saber que no estás en peligro siempre que tu contribución sea bienvenida.
__________
La verdad es que leyendo el rollo que acabo de escribir, tengo la impresión de que pocos van a llegar hasta aquí (voy a incluir un disclaimer para evitar quejas). Espero que ello no os desanime a mandarme unas líneas y contarme cómo estáis y cómo están las cosas en Telefónica o en lo que andéis ocupados ahora. Y espero también que, pese a la dificultad del momento, estéis todos bien y que pase lo que pase, cuando se produzca el fenómeno económico o tecnológico que sea que nos ponga de nuevo en ritmo de crecimiento, todos podamos mirar atrás y decir: fue un mal trago pero salimos bien de él.
Este invierno empezó del mismo modo que lo había dejado el anterior: nevando. Si no nevó suficiente el invierno pasado para convertirlo en el que más nieve había producido, la combinación del inicio y el final de año ha proporcionado la precipitación necesaria para que 2008 se llevara el récord anual. Os cuento esto no porque sea una novedad aquí (al final te acostumbras a conducir sobre el hielo y a compartir el espacio con la nieve) sino porque sé que es diferente a la manera de convivir con la nieve en la mayoría de los sitios de España. Aunque después de leer las noticias sobre cómo ha sido el tiempo allí este invierno tengo la impresión de que todos estáis teniendo la oportunidad de probar un poco el sabor de la nieve. Ya sé que no es lo mismo: ni la cantidad de nieve que cae y se acumula, ni el impacto que tiene sobre la población, ni los medios que hay aquí y allí para combatirla, pero estoy seguro de que tiene que haber sido interesante (NOTA: interesante = diferente, intrigante, curioso).
En el plano profesional las cosas no han cambiado mucho en los últimos meses. Como os dije en mi último correo, cambié de responsabilidad y ahora estoy a cargo de la gestión de las operaciones en tiempo real de los centros de atención al cliente. Después de un verano difícil por un desequilibrio notable entre oferta (número de agentes) y demanda (número de llamadas), las cosas se han ajustado y llevamos unos 4 meses funcionando bastante bien. Con menos quebraderos de cabeza en el día a día, he podido centrarme más en solucionar o mejorar procesos con una implicación más a largo plazo, lo que espero que redunde en mayor robustez cuando lleguen épocas de vacas flacas en el futuro. La idea es mejorar la automatización de tareas en las que mi equipo no está proveyendo valor añadido o revisar la interfaz con áreas como operaciones de sistemas o los propios call centres, para garantizar una mejor coordinación en los momentos de crisis. Ahora mismo, por ejemplo, estoy intentando perfeccionar la cuantificación de la aportación de mi equipo en el cuadro de mando, por un lado para un que se sepa reconocer mejor nuestra labor y, por otro, para ayudar a mi grupo a priorizar las actividades y enfocarse en aquéllas que resultan importantes para el objetivo global de la operación. Vamos, que como podéis imaginar, no tengo mucho tiempo para aburrirme.
Uno de los temas sobre el que más me habéis preguntado en los últimos meses es la crisis, y cómo ha afectado aquí en Canadá. He pensado que dado el hecho de que sigue siendo un tema de actualidad y que no va a dejar de serlo en mucho tiempo, podía daros mi punto de vista (a riesgo de repetirme con aquéllos con los que he hablado de esto: mis disculpas por anticipado en caso de que lo que sigue no sea nuevo).
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Disclaimer: El contenido entre esta línea y otra similar más abajo es un poco coñazo. Si tienes tiempo y curiosidad sobre la crisis económica y cómo se está desarrollando en Canadá puede que te interese. Si no, puedes pasar al párrafo después de los asteriscos).
Sobre el origen de la crisis ya se ha hablado mucho, hasta el punto de que todo el mundo sabe ahora de subprimes, tranches, y productos financieros derivados (lo que resulta curioso es saber de todo esto en retrospectiva). Hace unos años (un par de décadas) todos oíamos que la economía era algo sujeto a lo que se denominaban ciclos macroeconómicos (las cosas iban bien hasta que dejaban de ir bien y entonces empezaban a ir mal hasta que empezaban a mejorar). Había una especie de fatalismo existencial en esto de la economía y más o menos se aceptaba con resignación. Cuando las cosas iban bien había alegría económica y cuando iban mal se producían reajustes coyunturales. Con el tiempo (y la globalización) los gobiernos y los bancos centrales han encontrado la forma de combatir el fatalismo de los ciclos económicos y, a través de su intervención en el precio del dinero, prolongar la alegría económica por periodos cada vez más largos. Como reza el dicho, cuanto más alto llegues más grande será la caída, y lo cierto, es que las políticas monetarias y la flexibilización de la actividad financiera han ayudado a crear la falsa ilusión de que las cosas iban bien durante demasiado tiempo, cuando lo que hacían realmente era retrasar el ajuste. En esos tiempos de bonanza (o de bonanza percibida) la gente ha seguido consumiendo a ritmo de “subida”, los analistas financieros han proyectado ganancias sostenidas para las empresas (y por tanto inflado el precio de sus acciones), y los que más cerca están de los movimientos financieros se han aprovechado poniendo el cazo ante la cantidad de dinero ha pasado delante de ellos.
No es la primera vez que tenemos una crisis de origen financiero (no hay que remontarse mucho para recordar lo que pasó a primeros de siglo con las punto com, los desorbitados precios de las acciones, la alegría a la hora de invertir en “Internet”, las stock options que algunos convirtieron en mucho dinero, y el posterior batacazo). Sin embargo, el impacto de la crisis de Wall Street en Main Street (es la forma coloquial en que aquí metaforizan la traslación de la crisis financiera al nivel del ciudadano medio), no fue muy serio fuera del sector de las telecomunicaciones, que aún seguía teniendo un modelo de negocio sólido, y lo cierto es que pese a que las expectativas se habían secado de contexto, había una nueva tecnología con mucho potencial en ciernes y muchos sectores que seguían funcionando a buen ritmo. Lo diferente de la crisis actual es que uno de los sectores que se había inflado más de la cuenta es la banca, y los bancos no pueden caer sin arrastrar al resto. Estaba claro desde el principio que la quiebra de algunos bancos no sólo afectaría a sus empleados y sus clientes, sino que se produciría un efecto en cadena en otros bancos, dado que nadie sabía con certeza cuáles eran los activos buenos y cuáles los malos, y que detrás de los bancos irían las empresas que dependen mucho de la financiación bancaria (como las constructoras o la aseguradoras). Además, con la herida abierta, los bancos no estarían tan dispuestos a prestar dinero como antes y muchas personas y empresas no cumplirían las condiciones y por tanto sus actividades económicas se ralentizarían. Ahora mismo, las empresas en todos los sectores se ven obligadas a reducir personal y la gente empieza a ver las orejas al lobo y gasta menos. Al gastar menos, las empresas ingresan menos, por lo que no cumplen sus objetivos y se ven obligadas a reducir gastos (incluidos los de personal). Y ésa es la dinámica en la que estamos hasta que pase algo que invierta el ciclo y la economía vuelva a sonreír de nuevo. El problema es que después de tantos años de subida todavía es difícil divisar el final de la bajada.
Imagino que la mayoría está al tanto de la actualidad y lo que he dicho arriba no es ninguna novedad (perdón por el preámbulo tan largo, pero me hacía falta para poder explicar en qué medida Canadá se parece a España - o se diferencia).
El primer golpe de la crisis en Canadá fue en los parqués bursátiles, como en el resto del mundo (la bolsa es casi siempre el mejor termómetro de la economía). La salida a flote de las hipotecas subprime impactó aquí igual que en otros sitios. De forma similar a lo que pasó en España, los bancos de Canadá no quebraron durante los meses en que todo parecía que se iba a derrumbar (dicen que en España la regulación ha permitido que no se dieran las actividades especulativas que había en Estados Unidos; en Canadá pasó algo parecido, debido a las enseñanzas de una crisis inmobiliaria durante los años 90). Por esa misma razón, la segunda oleada, la que afectó a aseguradoras y constructoras, tampoco se notó aquí. He leído que muchas de las constructoras en España se han quedado bloqueadas una vez que los bancos se pusieron en guardia. Esto no sería una noticia tan importante como en realidad es, si no fuera porque el sector de la construcción ha sido prácticamente el único motor de la economía (por la cantidad de empleo que genera, por todas las actividades económicas que dependen de ella, y por la cantidad de dinero que los españoles tienen invertido en viviendas), más incluso de lo que lo era el turismo en los años 70 y 80. Sin embargo, la tercera oleada sí se está haciendo sentir. La proximidad de Estados Unidos hace, como podéis imaginar, que muchas empresas estadounidenses abran sucursales en Canadá, y el hecho de estén quebrando o reduciendo personal, está afectando notablemente algunas ciudades (plantas de Ford o General Motors están cerrando, y aquí en Toronto, tercer núcleo financiero de América, el sector financiero se ha encogido mucho). Además, empresas que viven alrededor de las que están sufriendo más están siendo afectadas (suministros para vehículos, consultoras, asesorías financieras…). La cuarta oleada también se ha disparado, y las empresas ya han empezado a ajustar sus plantillas para absorber la bajada de ingresos. Y con ello el paro ha aumentado, como en España, aunque no a niveles tan preocupantes (de hecho aquí están preocupados con el 7.5% de desempleo, pero no es lo mismo que va a haber en España).
En conclusión, la crisis se está notando en Canadá, aunque creo que no va a ser tan profunda como en España, debido a la solidez de los bancos y al hecho de que sus sectores principales no se han visto arrastrados (como ha ocurrido allí con la construcción).
Otro aspecto que me ha llamado la atención en el proceso de reducción de plantilla es que creo que las empresas aquí son más honestas que en España (con los límites que el hecho de despedir empleados tiene), debido a que hay muchos menos matices en la gestión de recursos humanos (INEM, ETT, ERE y todo ese vocabulario para crear ilusión de justicia alrededor de la gestión del empleo). Mientras que allí la preocupación es que esto impacte a trabajadores temporales, gente joven, se utilicen criterios como le edad, el sexo, o vete tú a saber qué, que haga el despido más barato, aquí despiden a la gente que es más prescindible: porque rinde menos, porque aporta menos a la empresa, o porque cobra mucho. En TELUS se habló de 500 despidos como medida de precaución contra la bajada de ingresos, y la mayoría han sido directores, vicepresidentes y ejecutivos (cuyos puestos eran amortizables por fusión de departamentos), y personas fuera de convenio en las bandas bajas de desempeño en las áreas cuya actividad se ha ralentizado por la crisis. Siempre es difícil pasar por estas situaciones, pero es mejor hacerlo con la certeza de saber que no estás en peligro siempre que tu contribución sea bienvenida.
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La verdad es que leyendo el rollo que acabo de escribir, tengo la impresión de que pocos van a llegar hasta aquí (voy a incluir un disclaimer para evitar quejas). Espero que ello no os desanime a mandarme unas líneas y contarme cómo estáis y cómo están las cosas en Telefónica o en lo que andéis ocupados ahora. Y espero también que, pese a la dificultad del momento, estéis todos bien y que pase lo que pase, cuando se produzca el fenómeno económico o tecnológico que sea que nos ponga de nuevo en ritmo de crecimiento, todos podamos mirar atrás y decir: fue un mal trago pero salimos bien de él.
Monday, July 28, 2008
#14 - Perú: un paréntesis en buen momento
El invierno fue invierno, como siempre, o quien sabe si más. Durante semanas se discutió si había sido el invierno con más precipitación acumulada de nieve de la historia. No sé finalmente en cuánto quedó lo cifra: más de 2 metros (nada que envidiar a los 3,8 m de Montreal o los 4,5 de Ottawa), pero lo significativo fue que durante tres meses las aceras casi desaparecieron y las calles perdieron un carril. Los fines de semana cortaban algunas áreas y pasaban con excavadoras y camiones y se llevaban la nieve fuera de la ciudad. En estas circunstancias, y con lo cortos que son lo días en invierno, la vida transcurrió entre el trabajo y casa.
El trabajo se dio bien: completé mi equipo en Febrero y los cuatro proyectos que tenía en mi grupo estaban a todo gas. Cuando tienes un grupo de personas competente a tu cargo, tu labor se reduce en cuanto a intervención directa, y mi objetivo era simplemente apoyar a los jefes de proyecto cuando se encontraban con obstáculos y seguir desarrollando personas, sobre todo entre los miembros más jóvenes. Esto me dio tiempo para elaborar un par de propuestas estratégicas que tuvieron buena acogida y que hoy se están constituyendo como áreas de trabajo para 2009.
Uno de los proyectos del equipo cuyo objetivo es reemplazar los sistemas de gestión de operaciones en los Contact Centers, es el que más impacto tiene para la empresa y atravesó un momento difícil en los meses de enero y febrero. Los que tengáis más experiencia en gestión de proyectos sabréis que un proyecto no sólo implica el cambio de un sistema, pero muchas veces la redefinición de procesos, la planificación del despliegue, o la gestión del cambio. Pues bien, dicho proyecto, se encontró con mucha resistencia por parte de los jefes de algunos de los grupos de operaciones más importantes, lo que era anticipo de dificultades más adelante. Tuve que intervenir más de lo habitual y el director de gestión de operaciones pidió un responsable de gestión del cambio, lo que yo no veía nada claro dada la resistencia expuesta por personas en los cuadros de mando. Mi recomendación fue que buscara alguien de dentro de la organización con liderazgo que fuera el agente del cambio. Y ahí quedó el asunto durante un par de meses: quedaos con la idea que luego volveremos a ello.
En abril tenía planificadas mis vacaciones. Estuve en Perú, donde no había estado antes, y donde disfruté de un país de contrastes y una riqueza natural y cultural difícil de igualar. Es difícil juzgarlo como un destino de vacaciones cualquiera debido a todo lo que sé y comparto en mi día a día, pero realmente (y objetivamente) creo que no decepcionaría a nadie, vaya en el plan que vaya: naturista, cultural o playero. Como no iba solo, pude mezclarme con la gente y vivir el ritmo frenético de Lima, o de cualquier ciudad de Perú, porque conducen como locos, o mejor dicho, como si no hubiera normas; también tuve la suerte de poder conducir un coche durante toda una semana, subir a la región más alta de los Andes Peruanos y lanzarme barranco abajo (era un atajo) a una velocidad que no superaría los 20 Km/h, cruzando arroyos, graveras, pasando túneles (más de 30), junto a un río que me indicaba que de algún modo llegaríamos al mar, durante más de 8 horas, tan tarde que se hizo de noche, lo que no ayudó en absoluto a mejorar la media; tirarme en la playa para ver el ocaso en el Pacífico; repartir ropa que ya no pasaba el filtro occidental pero que a los serranos andinos seguro que les da para un par de años más; degustar la fusión de sabores de la comida peruana (herencia indígena y española, mezclada con la cocina italiana y asiática); visitar Cuzco y Machu Picchu; Puno y el lago Titicaca; y más. Desafortunadamente, 2 semanas y media no dan para mucho más (además tuve que ir a dos bodas), y me dejé sin conocer el sur (Arequipa), o la selva (Iquitos), o las playas del norte, cerca del ecuador (Piura). Volveré.
Y volví. Volví a este otro lado del mundo donde las cosas se valoran de otra forma, donde se disfruta de otra manera, a seguir con lo que dejé. Una de las cosas que más gratamente me sorprendió fue descubrir que todo estaba bien en el trabajo, que los proyectos seguían a buen ritmo, que el correo de los 20 días se podía prácticamente archivar, y que no me habían echado mucho de menos. Vamos, que me podía ir otra vez si hacía falta. Era una forma de verificar lo que decía más arriba, que el equipo funcionaba. Pero era también una forma de decir que estaba acomodándome (lo que los anglosajones llaman estar en tu comfort zone). Y me llamó el director de operaciones que seguía dándole vueltas a lo de la gestión del cambio (aunque el no lo expresara así), que ya había hablado con mi diretor, y me dijo que quería que yo entrase en el equipo y ayudara en el proceso de evolución, a la vez que aumentaba la moral del grupo y mejoraba las relaciones con las diferentes áreas.
Al principio tuve dudas, por un lado porque no había terminado con los planes que tenía, y por otro, y más importante, porque me daba miedo meterme en la operación pura y dura y perder de vista la oportunidad de tener mi palabra en la planificación estratégica. Durante unas semanas discutimos las condiciones y me dieron garantías de que no perdería presencia en las decisiones a largo plazo, a la vez que se tuvieron que resolver detalles con recursos humanos que afectaban a personas a las que yo desplazaba con mi entrada.
Y esta fue la razón fundamental del retraso de este correo, que realmente quería contaros lo que iba a hacer de ahora en adelante (por lo menos durante el próximo año). Desde hace dos semanas soy el Jefe de Operaciones en Tiempo Real. Si el nombre no os dice nada, en pocas palabras, mi equipo es responsable de tomar decisiones en tiempo real para garantizar que la operación funcione de forma óptima constantemente (cambiando horarios, otorgando horas extras, enrutando llamadas a los grupos de soporte, etc.). Es una operación de más de 6.000 personas, lo cual no es poco, y tengo en mi equipo 32 personas, lo que tampoco es poco (suerte que hay también 3 jefes de equipo para ayudarme con ellos). De momento estoy en la fase de observación y toma de datos, y ya he encontrado varias áreas de mejora que quiero explotar. Como toda persona nueva tengo 100 días de margen para cumplir objetivos, o al menos para mostrar que estoy en el buen camino, y tengo el plan ya más o menos urdido. Ahora hay que ejecutarlo.
Como imaginaréis mi vida (en el plano laboral) ha cambiado en muy poco tiempo. Sé que trabajo en un área sin memoria, donde poco importa lo que pasó ayer, sólo lo que está pasando ahora, pero tengo que combinar la gestión del equipo en tiempo real con la visión a largo plazo y la gestión del cambio que esperan de mí. Me siento muy bien apoyado, tanto por mis directores como por los vicepresidentes y eso me da la confianza suficiente para trabajar sin presión. Pero como decía, vamos a ver que tal se da a la hora de la verdad.
Quería hacer mención también a algo que pensé estos días de atrás, con tantos éxitos de los españoles en múltiples competiciones deportivas. Me daba la impresión de que ha sido salir de España y empezar a "perderme" un montón de celebraciones por éxitos en muchos deportes. Pero sabéis una cosa, cuando consultaba los periódicos u oía la radio, me imaginaba lo agobiante que tenía que ser estar sometido al bombardeo mediático (sobre todo por el fútbol), y sin embargo, desde aquí, lo fácil que era abrir y cerrar el grifo de la información, y simplemente disfrutar de las cosas cuando quería. Y además, siendo el único español conocido entre mis compañeros, recibir comentarios y enhorabuenas, que hacían esos éxitos algo más personales aún.
Y nada más, que estoy esperando a Javier Sieso por aquí en un par de semanas, en su paso hacia Québec. Él se está repasando todo lo que he contado en los últimos cuatro años dispuesto a verificar si es o no cierto. Sólo espero que lo pase bien y el viaje responda a sus expectativas. Yo, como podéis imaginar después de mis vacaciones primaverales, me he ventilado la mayoría de mis días libres, lo que significa que este año no iré a España. Siento haber fallado a la cita (muchos de vosotros me preguntáis en vuestros correos) pero la vida se complica y es difícil responder a todas las demandas. No me lo tengáis en cuenta. Sé que me estoy perdiendo muchas cosas y que probablemente cuando nos veamos sea más evidente el paso del tiempo, pero sinceramente, no se puede estar en la procesión y tocando las campanas. Estos correos son mi forma de compartir mi vida con vosotros y espero que eso nos mantenga cerca. Y siempre podéis hacer una escapada como Javier y pasar unos días en Toronto, para variar.
Sunday, January 20, 2008
#13 - Ciudades de Norteamérica
Mitad de Enero y sol radiante es generalmente indicador de frío. Lo compruebo, sólo por confirmar lo que ya sé: doce bajo cero y sensación térmica de -26. Mejor quedarse en casa. Lo cierto es que hace tiempo que no disfruto de un fin de semana tranquilo como este. Me cambié de casa y la onda expansiva de la mudanza duró varias semanas, casi dos meses, hasta conseguir adaptar la vivienda a las expectativas y completar el mobiliario. Después recibí visita familiar en Navidad, con lo que pese a no desplazarme los días se ocuparon de otra forma, y tampoco saqué tiempo para sentarme a escribir. Hoy parece un buen día para ello.
Feliz Año a todos desde Toronto un año más. Espero que todos hayáis podido disfrutar de unos cuantos días de tranquilidad en Navidad (no sé si estas dos cosas son compatibles) y que hayáis empezado el año con ilusión y buenos propósitos. Me llegaron noticias en Diciembre con más cambios que añadir a los cambios que ya no he visto, con lo que cada día me cuesta más imaginarme cómo transcurre la vida en vuestro entorno. Muchos os habéis movido a otros departamentos y otros fuera de la empresa, y aunque intento guardar registro de los cambios, la red social que constituye esta lista de ciento y pico personas es más diversa que nunca, pese al sesgo telefónico, lo que hace aún más enriquecedor leer vuestras respuestas.
Yo sigo donde os dejé la última vez, aunque aquí también el viento sopla con fuerza y las cosas cambian con frecuencia, así que no sé por cuanto tiempo. En TELUS llevo un grupo de siete personas que gestionan desde el punto de vista de cliente cuatro proyectos de evolución de la infraestructura de atención al cliente, y además soy responsable de establecer la estrategia de desarrollo tecnológico en los contact centres. La idea es trabajar en la línea de evolución y planificar como se utiliza la inversión para obtener el mayor retorno posible. Una vez que los proyectos se ponen en marcha, mi equipo (con jefes de proyecto y analistas) se encarga de gestionar con informática el desarrollo técnico y, con los responsables de ventas y atención los procesos de preparación para el lanzamiento de las diferentes fases (lo que aquí se denomina business readiness). Periódicamente los proyectos son revisados por el comité de inversión para garantizar que tanto los costes como la proyección de los beneficios están controlados. Lo que más me gusta de lo que hago, al margen de los detalles específicos de cada proyecto, es la autonomía para tomar decisiones y la posibilidad de acceder a niveles altos de dirección de la empresa para discutir propuestas o alternativas a su modo actual de operación.
Al margen de la cuestión laboral, he pensado que podía ser intersante compartir con vosotros mi visión de algunas de las ciudades que he visitado últimamente. En Canadá he tenido la oportunidad de visitar Montreal, Calgary y Vancouver, aunque por motivos de trabajo, por lo que no tengo toda la perspectiva, ni fotos que enviaros (he buscado un link con algunas como muestra). De Montreal ya os hablé hace un par de años, pero Calgary y Vancouver han sido novedad este otoño.
Calgary es una ciudad de tamaño mediano (alrededor de 1 millón de habitantes) a las faldas de las Montañas Rocosas al final de la llanura que recorre miles de kilómetros en el medio oeste. Es muy ordenada, con las calles numeradas (parecido a Manhattan) y muy amplia, similar a Denver por su situación geográfica. Es la principal ciudad de Alberta, que es la provincia canadiense con mayor crecimiento económico por la importancia de la industria petrolera. Esto que es objetivamente bueno para los habitantes de Calgary, representa un desafío para las empresas, porque los sueldos medios son muy altos y los precios en general también. Si alguna vez vais a Calgary no dejéis de comer un buen filete de ternera, ya que el ganado bovino de la zona es uno de los mejores del mundo.
Vancouver es la tercera ciudad más grande de Canadá y está literalmente atrapada entre la falda occidental de las Rocosas y el Océano Pacífico. Carece del orden de otras ciudades norteamericanas, por la presión de la geografía, lo que genera problemas de tráfico en los puentes para cruzar de un lado a otro de la ciudad, pero al mismo tiempo tiene el encanto de un paisaje muy bonito, con las montañas rodeando la ciudad, todo verde, por la frecuencia de la lluvia y un clima templado, parecido al del norte de España. Está muy cerca de Seattle, lo que le hace un poco de sombra desde el punto de vista de la identidad cultural, pero es un lugar que recomiendo visitar, sobre todo si se combina con excursiones a las montañas próximas o la isla de Victoria, a menos de una hora de ferry de Vancouver.
Además, y en este caso con motivos turísticos, he tenido la oportunidad de conocer un par de ciudades estadounidenses, que probablemente muchos de vosotros habréis visitado. Aún así, y aunque sólo sea como excusa para introducir las fotos que hice, os cuento lo que me han parecido:
Chicago es una ciudad realmente con encanto urbano. Geográficamente se aprovecha de su situación frente al lago Michigan, pero es su vocación de modernidad lo que le ha llevado a desarrollar la constitución que tiene. Nunca pudo competir con Nueva York en cantidad de rascacielos pero decidió promover la calidad de sus construcciones, y hoy en día alberga edificios altos, pero también edificios con mucho estilo. Como decía ha utilizado el lago para hacer sus edificios más vistosos y tiene una línea de parque que permite a los ciudadanos disfrutar del lago aunque vivan en el centro de la ciudad. Pese a ser grande es muy manejable en metro y autobús y en tres o cuatro días se puede conocer con cierto detalle.
Nueva York por contra es cantidad. Cantidad de edificios, cantidad de coches, cantidad de personas. Tiene el encanto de ser la ciudad de tantas películas y tantos eventos famosos que siempre hemos visto por televisión, pero es realmente caótica en cuanto al tráfico y el bullicio. Central Park es un pulmón en medio de Manhattan, pero se echan de menos más zonas verdes distribuídas por la ciudad. De modo parecido a Vancouver, la presión demográfica y geográfica hacen de sus puentes y túneles un verdadero cuello de botella y, a diferencia de Vancouver, los edificios no dejan ver otro paisaje que el urbano. Conduje hasta allí, con lo que pude ver otras zonas que quedan fuera del alcance en un viaje turístico habitual, como Brooklyn o el Bronx, y fui hasta la playa más cercana, que ahora tiene el encanto de las playas de Normandía, pero que en verano imagino llena hasta más no poder. Quizá fue que el tiempo no ayudó (al contrario que en Chicago), pero ciertamente entiendo que paguen más por trabajar en Nueva York (de alguna manera tienen que compensar la pérdida de calidad de vida).
Y esto es todo en lo que se refiere a viajes por ahora. Tengo pendiente Boston y Washington, de las que tengo buenas referencias, pero habrá que ir poco a poco. Visto lo conveniente que fue el viaje a Nueva York en coche, quizá espere a tener unos cuantos días libres en verano para no sólo visitar Boston, sino también dar una vuelta por las costas de Nueva Inglaterra.
Nada más. Como decía arriba del todo, espero que todos hayáis tenido una buena entrada de año y que lo que por la razón que fuere vaya mal, que se arregle, y lo que vaya bien, que vaya mejor. Como siempre, me encantará saber de vuestras vidas y yo por mi parte espero escribiros pronto con más historias desde Toronto.
Feliz Año a todos desde Toronto un año más. Espero que todos hayáis podido disfrutar de unos cuantos días de tranquilidad en Navidad (no sé si estas dos cosas son compatibles) y que hayáis empezado el año con ilusión y buenos propósitos. Me llegaron noticias en Diciembre con más cambios que añadir a los cambios que ya no he visto, con lo que cada día me cuesta más imaginarme cómo transcurre la vida en vuestro entorno. Muchos os habéis movido a otros departamentos y otros fuera de la empresa, y aunque intento guardar registro de los cambios, la red social que constituye esta lista de ciento y pico personas es más diversa que nunca, pese al sesgo telefónico, lo que hace aún más enriquecedor leer vuestras respuestas.
Yo sigo donde os dejé la última vez, aunque aquí también el viento sopla con fuerza y las cosas cambian con frecuencia, así que no sé por cuanto tiempo. En TELUS llevo un grupo de siete personas que gestionan desde el punto de vista de cliente cuatro proyectos de evolución de la infraestructura de atención al cliente, y además soy responsable de establecer la estrategia de desarrollo tecnológico en los contact centres. La idea es trabajar en la línea de evolución y planificar como se utiliza la inversión para obtener el mayor retorno posible. Una vez que los proyectos se ponen en marcha, mi equipo (con jefes de proyecto y analistas) se encarga de gestionar con informática el desarrollo técnico y, con los responsables de ventas y atención los procesos de preparación para el lanzamiento de las diferentes fases (lo que aquí se denomina business readiness). Periódicamente los proyectos son revisados por el comité de inversión para garantizar que tanto los costes como la proyección de los beneficios están controlados. Lo que más me gusta de lo que hago, al margen de los detalles específicos de cada proyecto, es la autonomía para tomar decisiones y la posibilidad de acceder a niveles altos de dirección de la empresa para discutir propuestas o alternativas a su modo actual de operación.
Al margen de la cuestión laboral, he pensado que podía ser intersante compartir con vosotros mi visión de algunas de las ciudades que he visitado últimamente. En Canadá he tenido la oportunidad de visitar Montreal, Calgary y Vancouver, aunque por motivos de trabajo, por lo que no tengo toda la perspectiva, ni fotos que enviaros (he buscado un link con algunas como muestra). De Montreal ya os hablé hace un par de años, pero Calgary y Vancouver han sido novedad este otoño.
Calgary es una ciudad de tamaño mediano (alrededor de 1 millón de habitantes) a las faldas de las Montañas Rocosas al final de la llanura que recorre miles de kilómetros en el medio oeste. Es muy ordenada, con las calles numeradas (parecido a Manhattan) y muy amplia, similar a Denver por su situación geográfica. Es la principal ciudad de Alberta, que es la provincia canadiense con mayor crecimiento económico por la importancia de la industria petrolera. Esto que es objetivamente bueno para los habitantes de Calgary, representa un desafío para las empresas, porque los sueldos medios son muy altos y los precios en general también. Si alguna vez vais a Calgary no dejéis de comer un buen filete de ternera, ya que el ganado bovino de la zona es uno de los mejores del mundo.
Vancouver es la tercera ciudad más grande de Canadá y está literalmente atrapada entre la falda occidental de las Rocosas y el Océano Pacífico. Carece del orden de otras ciudades norteamericanas, por la presión de la geografía, lo que genera problemas de tráfico en los puentes para cruzar de un lado a otro de la ciudad, pero al mismo tiempo tiene el encanto de un paisaje muy bonito, con las montañas rodeando la ciudad, todo verde, por la frecuencia de la lluvia y un clima templado, parecido al del norte de España. Está muy cerca de Seattle, lo que le hace un poco de sombra desde el punto de vista de la identidad cultural, pero es un lugar que recomiendo visitar, sobre todo si se combina con excursiones a las montañas próximas o la isla de Victoria, a menos de una hora de ferry de Vancouver.
Además, y en este caso con motivos turísticos, he tenido la oportunidad de conocer un par de ciudades estadounidenses, que probablemente muchos de vosotros habréis visitado. Aún así, y aunque sólo sea como excusa para introducir las fotos que hice, os cuento lo que me han parecido:
Chicago es una ciudad realmente con encanto urbano. Geográficamente se aprovecha de su situación frente al lago Michigan, pero es su vocación de modernidad lo que le ha llevado a desarrollar la constitución que tiene. Nunca pudo competir con Nueva York en cantidad de rascacielos pero decidió promover la calidad de sus construcciones, y hoy en día alberga edificios altos, pero también edificios con mucho estilo. Como decía ha utilizado el lago para hacer sus edificios más vistosos y tiene una línea de parque que permite a los ciudadanos disfrutar del lago aunque vivan en el centro de la ciudad. Pese a ser grande es muy manejable en metro y autobús y en tres o cuatro días se puede conocer con cierto detalle.
Nada más. Como decía arriba del todo, espero que todos hayáis tenido una buena entrada de año y que lo que por la razón que fuere vaya mal, que se arregle, y lo que vaya bien, que vaya mejor. Como siempre, me encantará saber de vuestras vidas y yo por mi parte espero escribiros pronto con más historias desde Toronto.
Saturday, July 14, 2007
#12 - Diferencias culturales
Perdón por haber tardado en escribiros después de mi visita a España. Tenía pensado hacerlo, como es costumbre, para contaros mis impresiones después del viaje, pero esta vez no fueron vacaciones de colegio, y al volver he tenido que sumergirme de lleno en el trabajo, que no paró mientras estuve allí.
Como siempre, muchas gracias por vuestro recibimiento, por compartir conmigo vuestra nueva "casa", vuestros planes, vuestras preocupaciones y vuestras ilusiones.
El denostado Distrito C no fue tan horroroso como muchos me lo habíais pintado, aunque entiendo que yo lo he visto meses después de que empezaran las mudanzas, con metro y sin muchas obras pendientes de terminar. Lo cierto es que me pareció un buen entorno de trabajo, que va a facilitar muchos de los procesos que antes se veían impactados por la separación geográfica de los distintos departamentos, y que debería resultar en jornadas de trabajo más eficientes. Es cierto que con el cambio habéis perdido otras cosas: proximidad, alrededores con distracciones para el la hora del bocadillo o para después de la jornada, variedad en la oferta de restaurantes, etc. Pero también es cierto que estas carencias no tienen que ver con el trabajo en sí, sino con circunstancias que lo rodean, y que de un modo implícito habíamos dado por supuesto tras muchos años en la compañía.
Creo que hace ya más de un lustro que Telefónica dejó de ser un sitio predecible, y esto no es más que un reflejo de los cambios que se introdujeron en las industrias "nacionalizadas" al privatizarlas. Si el objetivo es fomentar la innovación y ofrecer servicios más baratos a los ciudadanos a través de la competencia (eliminando lo que los economistas llaman el excedente del monopolista), entonces las empresas tienen que adoptar la estructura que mejor les permita competir. Desde el punto de vista de los resultados Telefónica está haciendo un muy buen trabajo, y vosotros sois parte de ello, aunque nadie dice que sea fácil.
Un caso aparte es el tema de la reducción de personal vía jubilaciones anticipadas. Es evidente que la empresa necesitaba reducir su tamaño para ajustarse al nuevo entorno competitivo, pero usar la edad como factor es el resultado de una tradición nacional de protección laboral que impide a las empresas aplicar criterios relacionados con la productividad, que creo que a todas luces serían más justos, aunque mucho más difíciles de medir objetivamente. (Hago un pequeño inciso aquí para mandar recuerdos a todos los que leen el correo desde el otro lado de la barrera, y especialmente a Benjamín, que estará apurando sus últimos días: un abrazo. - Y enhorabuena a Juamba que toma el relevo).
Y enlazando con el tema de las tradiciones, quería compartir con todos, una de las reflexiones que más repetí en mi visita a Madrid y que creo que más interesaba. Lo pongo entre dos marcadores, por si es muy espeso y decidís saltar esta parte (como los libros de “Elige tu Aventura”).
__________
Cuando me preguntabais qué me gustaba menos de Canadá (o la forma de pensar de los canadienses) siempre solía decir estas dos cosas:
1. Tienen la costumbre de analizar financieramente cada decisión que toman en la vida y no hacen nada si no les salen los números. Esto vale para mi trabajo sin ir más lejos, pero también lo hacen cuando deciden si prolongan el metro o no, si ensanchan la autopista, si expropian las fábricas que hay junto al lago, si se compran un coche, una casa, si ahorran así o asao. Y el caso es que como punto de partida está bien, pero a veces se olvidan de que hay otras cosas: el medio ambiente, el colapso de las carreteras, los espacios de ocio, la salud, etc., y luego se preguntan por qué la gente no coge el metro o por qué no suben las cifras de turismo. Seguramente se les olvidó alguno de esos factores exógenos en su business case.
2. No protestan colectivamente, no denuncian la injusticia. Y no lo digo porque piense que Toronto sería mejor con una manifestación cada sábado como Madrid, ni que sería bueno que los canadienses montaran barricadas y quemaran coches como los franceses. Pero sí echo de menos un poco de conciencia social, de capacidad de protesta. En cambio, confían ciegamente en las instituciones, los procedimientos públicos, la policía, los jueces ... quizá porque no les dan tantos motivos para dudar como en otros sitios.
Está claro que yo detecto estas carencias porque he nacido y crecido en un ambiente muy distinto, pero no deja de llamarme la atención. Gracias a Mayte, que me lo comentaba en un correo, (y curiosamente también a un taxista de origen nigeriano que me llevó al aeropuerto hace un par de semanas y me dijo lo mismo), he descubierto que la razón por la que la sociedad se comporta así tiene su origen en la tradición calvinista (que según varios historiadores dio lugar a las bases de la economía capitalista), a diferencia de la tradición católica que condiciona muchas de nuestras costumbres y políticas, de una orientación más social.
Así, en Norteamérica (incluyo a los Estados Unidos porque allí este fenómeno es mucho más marcado) las leyes ponen por delante el bienestar de las empresas - motor de su economía - al de los ciudadanos. Está por encima el derecho de la empresa de hacer marketing directo que el derecho del ciudadano de no ser molestado en su teléfono. Está por encima el derecho de una empresa de asegurarse de la liquidez de un cliente, que el derecho de intimidad del ciudadano y sus datos personales. Evidentemente hay normas que regulan lo que las empresas pueden hacer: ruido, polución, horas de trabajo, vacaciones, etc. pero sorprende (desde mi punto de vista) lo poco que se protegen ciertos derechos que en España damos por hecho. Y por si aún hiciera falta un ejemplo más, sólo tenéis que pensar por qué Estados Unidos no ha firmado aún el tratado de Kyoto.
Por tanto, las opciones políticas mayoritarias en Norteamérica, conservadora y liberal, no son comparables a las opciones políticas en Europa, que suelen llamarse socialista y demócrata-cristina, porque sus marcos de referencia son muy diferentes. Una política liberal norteamericana siempre será más social que una conservadora, pero en el ámbito de una estructura capitalista, y una política conservadora en España, siempre estará a la derecha del socialismo, pero debe respetar las reglas de un estado de vocación social.
Y así, enlazando con la cuestión de inicio, los ciudadanos canadienses hacen la cuenta a todo, porque no dejan de ser parte de un sistema de tradición capitalista y no protestan como lo hacemos en Europa, porque saben que en este entorno, las leyes no les van a proteger frente a las entidades que mueven la economía.
__________
Bueno, creo que lo dejo aquí, porque no quiero perder a los pocos de vosotros que haya llegado hasta este punto en su lectura. Supongo que si reflexiono sobre estas cuestiones es porque me importa conocer la sociedad en la que he decidido vivir, al menos por unos años.
Por lo demás, la actividad continúa frenética en el trabajo. Llegué un domingo y el lunes estaba acabando los detalles para lanzar un proyecto en el que llevaba trabajando 8 meses. El despliegue duró 3 semanas y ha sido un éxito. Y como parece que han quedado contentos, me han ofrecido una promoción y a partir de la semana que viene soy el nuevo Jefe de Planificación Estratégica de los Servicios de Atención al Cliente (o algo así - intento traducir). Aún es pronto para describir lo que voy a hacer, pero la idea es definir la evolución de los servicios y sistemas de atención, así como liderar los proyectos para desarrollarlos. Me da que voy a tener mucho trabajo.
Y nada más, el verano trascurre como otros años, de forma cíclica pasamos por días de calor, días agradables, días frescos y días lluviosos, que como os decía también otras veces, hacen de esta estación una buena época para estar en la ciudad. Por cierto, dentro de un par de horas España juega contra la República Checa en el Mundial sub-20 de fútbol que se está disputando en Canadá. Si España gana ya será seguro que viene a Toronto, bien sea para la final o para el tercer y cuarto puesto, y entonces tendré la oportunidad de ver a Pedro Granero, que está barriendo el país de Oeste a Este acompañando a su hijo y a la selección. A ver si hay suerte y nos podemos tomar una cerveza la semana que viene.
Como siempre, muchas gracias por vuestro recibimiento, por compartir conmigo vuestra nueva "casa", vuestros planes, vuestras preocupaciones y vuestras ilusiones.
El denostado Distrito C no fue tan horroroso como muchos me lo habíais pintado, aunque entiendo que yo lo he visto meses después de que empezaran las mudanzas, con metro y sin muchas obras pendientes de terminar. Lo cierto es que me pareció un buen entorno de trabajo, que va a facilitar muchos de los procesos que antes se veían impactados por la separación geográfica de los distintos departamentos, y que debería resultar en jornadas de trabajo más eficientes. Es cierto que con el cambio habéis perdido otras cosas: proximidad, alrededores con distracciones para el la hora del bocadillo o para después de la jornada, variedad en la oferta de restaurantes, etc. Pero también es cierto que estas carencias no tienen que ver con el trabajo en sí, sino con circunstancias que lo rodean, y que de un modo implícito habíamos dado por supuesto tras muchos años en la compañía.
Creo que hace ya más de un lustro que Telefónica dejó de ser un sitio predecible, y esto no es más que un reflejo de los cambios que se introdujeron en las industrias "nacionalizadas" al privatizarlas. Si el objetivo es fomentar la innovación y ofrecer servicios más baratos a los ciudadanos a través de la competencia (eliminando lo que los economistas llaman el excedente del monopolista), entonces las empresas tienen que adoptar la estructura que mejor les permita competir. Desde el punto de vista de los resultados Telefónica está haciendo un muy buen trabajo, y vosotros sois parte de ello, aunque nadie dice que sea fácil.
Un caso aparte es el tema de la reducción de personal vía jubilaciones anticipadas. Es evidente que la empresa necesitaba reducir su tamaño para ajustarse al nuevo entorno competitivo, pero usar la edad como factor es el resultado de una tradición nacional de protección laboral que impide a las empresas aplicar criterios relacionados con la productividad, que creo que a todas luces serían más justos, aunque mucho más difíciles de medir objetivamente. (Hago un pequeño inciso aquí para mandar recuerdos a todos los que leen el correo desde el otro lado de la barrera, y especialmente a Benjamín, que estará apurando sus últimos días: un abrazo. - Y enhorabuena a Juamba que toma el relevo).
Y enlazando con el tema de las tradiciones, quería compartir con todos, una de las reflexiones que más repetí en mi visita a Madrid y que creo que más interesaba. Lo pongo entre dos marcadores, por si es muy espeso y decidís saltar esta parte (como los libros de “Elige tu Aventura”).
__________
Cuando me preguntabais qué me gustaba menos de Canadá (o la forma de pensar de los canadienses) siempre solía decir estas dos cosas:
1. Tienen la costumbre de analizar financieramente cada decisión que toman en la vida y no hacen nada si no les salen los números. Esto vale para mi trabajo sin ir más lejos, pero también lo hacen cuando deciden si prolongan el metro o no, si ensanchan la autopista, si expropian las fábricas que hay junto al lago, si se compran un coche, una casa, si ahorran así o asao. Y el caso es que como punto de partida está bien, pero a veces se olvidan de que hay otras cosas: el medio ambiente, el colapso de las carreteras, los espacios de ocio, la salud, etc., y luego se preguntan por qué la gente no coge el metro o por qué no suben las cifras de turismo. Seguramente se les olvidó alguno de esos factores exógenos en su business case.
2. No protestan colectivamente, no denuncian la injusticia. Y no lo digo porque piense que Toronto sería mejor con una manifestación cada sábado como Madrid, ni que sería bueno que los canadienses montaran barricadas y quemaran coches como los franceses. Pero sí echo de menos un poco de conciencia social, de capacidad de protesta. En cambio, confían ciegamente en las instituciones, los procedimientos públicos, la policía, los jueces ... quizá porque no les dan tantos motivos para dudar como en otros sitios.
Está claro que yo detecto estas carencias porque he nacido y crecido en un ambiente muy distinto, pero no deja de llamarme la atención. Gracias a Mayte, que me lo comentaba en un correo, (y curiosamente también a un taxista de origen nigeriano que me llevó al aeropuerto hace un par de semanas y me dijo lo mismo), he descubierto que la razón por la que la sociedad se comporta así tiene su origen en la tradición calvinista (que según varios historiadores dio lugar a las bases de la economía capitalista), a diferencia de la tradición católica que condiciona muchas de nuestras costumbres y políticas, de una orientación más social.
Así, en Norteamérica (incluyo a los Estados Unidos porque allí este fenómeno es mucho más marcado) las leyes ponen por delante el bienestar de las empresas - motor de su economía - al de los ciudadanos. Está por encima el derecho de la empresa de hacer marketing directo que el derecho del ciudadano de no ser molestado en su teléfono. Está por encima el derecho de una empresa de asegurarse de la liquidez de un cliente, que el derecho de intimidad del ciudadano y sus datos personales. Evidentemente hay normas que regulan lo que las empresas pueden hacer: ruido, polución, horas de trabajo, vacaciones, etc. pero sorprende (desde mi punto de vista) lo poco que se protegen ciertos derechos que en España damos por hecho. Y por si aún hiciera falta un ejemplo más, sólo tenéis que pensar por qué Estados Unidos no ha firmado aún el tratado de Kyoto.
Por tanto, las opciones políticas mayoritarias en Norteamérica, conservadora y liberal, no son comparables a las opciones políticas en Europa, que suelen llamarse socialista y demócrata-cristina, porque sus marcos de referencia son muy diferentes. Una política liberal norteamericana siempre será más social que una conservadora, pero en el ámbito de una estructura capitalista, y una política conservadora en España, siempre estará a la derecha del socialismo, pero debe respetar las reglas de un estado de vocación social.
Y así, enlazando con la cuestión de inicio, los ciudadanos canadienses hacen la cuenta a todo, porque no dejan de ser parte de un sistema de tradición capitalista y no protestan como lo hacemos en Europa, porque saben que en este entorno, las leyes no les van a proteger frente a las entidades que mueven la economía.
__________
Bueno, creo que lo dejo aquí, porque no quiero perder a los pocos de vosotros que haya llegado hasta este punto en su lectura. Supongo que si reflexiono sobre estas cuestiones es porque me importa conocer la sociedad en la que he decidido vivir, al menos por unos años.
Por lo demás, la actividad continúa frenética en el trabajo. Llegué un domingo y el lunes estaba acabando los detalles para lanzar un proyecto en el que llevaba trabajando 8 meses. El despliegue duró 3 semanas y ha sido un éxito. Y como parece que han quedado contentos, me han ofrecido una promoción y a partir de la semana que viene soy el nuevo Jefe de Planificación Estratégica de los Servicios de Atención al Cliente (o algo así - intento traducir). Aún es pronto para describir lo que voy a hacer, pero la idea es definir la evolución de los servicios y sistemas de atención, así como liderar los proyectos para desarrollarlos. Me da que voy a tener mucho trabajo.
Y nada más, el verano trascurre como otros años, de forma cíclica pasamos por días de calor, días agradables, días frescos y días lluviosos, que como os decía también otras veces, hacen de esta estación una buena época para estar en la ciudad. Por cierto, dentro de un par de horas España juega contra la República Checa en el Mundial sub-20 de fútbol que se está disputando en Canadá. Si España gana ya será seguro que viene a Toronto, bien sea para la final o para el tercer y cuarto puesto, y entonces tendré la oportunidad de ver a Pedro Granero, que está barriendo el país de Oeste a Este acompañando a su hijo y a la selección. A ver si hay suerte y nos podemos tomar una cerveza la semana que viene.
Sunday, April 15, 2007
#11 - Un invierno que no acaba
El trabajo continúa más o menos como os lo describí en mi último correo: gestión de proyectos, análisis financiero, defensa ante el comité de inversión, y vuelta a empezar. Sigo siendo el responsable de la principal sistema de atención al cliente en el lado de telefonía móvil y ahora también llevo otro proyecto para integración de la atención por email (viejo conocido), con la complicación de tener que converger los grupos de fijo y móvil, con sus respectivas idiosincrasias, que se considera una oportunidad de conseguir sinergias después de la fusión.
No me enredo mucho más con lo del trabajo, porque creo que resulta bastante monótono (al menos así me lo parece a mí, quizá porque es lo que hago todos los días). De todos modos si os interesase saber más sobre lo que hago, es posible que tengáis la oportunidad de preguntármelo en persona, porque pronto estaré por allí. Considerando lo agradable que resulta el clima en España en Mayo, y lo oportuno para hacer visitas y gestiones, he decidido coger dos semanas y darme una vuelta para ver si todo está tan cambiado como me contáis en vuestros correos. Será la segunda quincena, así que todavía queda bastante, y aún no me hecho a la idea de cómo me voy a organizar el tiempo. Con la re-concentración de personal en las Tablas no sé si me lo harán más fácil o difícil, pero haré lo posible por pasar un rato con cuanta más gente mejor. A medida que se acerque la fecha me pondré en contacto con vosotros para coordinar de la forma más eficiente el tiempo de todos.
Espero que todo vaya bien por allí (iré en persona a comprobar que es así) y que estos meses hayan resultado positivos para todos vuestros planes.
Sunday, December 31, 2006
#10 - Navidades al sol
Son casi las 6 de la tarde aquí en Toronto y eso significa que están a punto de sonar las campanadas en todos los pueblos de España, aunque aquí quedan aún unas horas del 2006 por consumir. Hola a todos y una vez más mis disculpas por no haber escrito antes. Como siempre, el ritmo de trabajo, los compromisos sociales, la ausencia de momentos de necesaria reflexión para escribir un correo a la altura de los lectores, y de tiempo para burlar las barreras anti-spam de Yahoo, me han hecho posponer este momento hasta el límite del año para mí, el principio de 2007 para vosotros.
Como habéis podido deducir no he vuelto a casa por Navidad en 2006 (y van 3). Los escasos días de vacaciones me hicieron buscar un destino alternativo y dejar mi visita a la Península para la primavera, como viene siendo habitual. Aun así, con los tres días disponibles he podido apañar una semana que he pasado en México, buscando el sol y la playa que ya venía echando de menos. He estado en Puerto Vallarta, destino turístico en la costa del Pacífico, situado en el estado de Jalisco, donde los días de invierno son en realidad los mejores para disfrutar del buen tiempo (el verano es lluvioso y caluroso, es decir húmedo y pegajoso hasta decir basta).
Así que esta vez, en lugar de "Living in Toronto", esto va a ser más bien "Living in Toronto but Taking a Break in Mexico". Ha sido una semana, pero ha estado aprovechada al 100% con lo que ahora tendré que hacer un esfuerzo adicional para recordar qué estaba haciendo yo hace siete días antes de volver al trabajo aún pensando en la sombra del cocotero. Para los que prefieran las "estampitas" a las "letritas", es decir, los de la cultura del tebeo, os pongo el enlace a las fotos por delante y así podéis visualizar la aventura:
Pese a que el destino invita a estar tumbado en la playa, disfrutando del rumor de las olas, frutas y bebidas exóticas y económicas, garantía de sol y, eso sí, innumerables vendedores de cualquier cosa a los que te acostumbras a decir que no el primer día, el plan se enriqueció con un viaje al interior de Jalisco, incluyendo Guadalajara y la zona del lago Chapala. Alquilé un coche (a estas alturas ya os habréis dado cuenta de que me gusta conducir) aunque no era un BMW como el del anuncio, sino un Corsa, afortunadamente con aire acondicionado, pero sin ningún extra más. La idea era cubrir una zona más amplia en los dos días de aventura, pero hay sitios donde 300 Km no se hacen en 3 horas, sino en 5 y hubo que reducir el alcance a cuatro o cinco paradas. Fue bonito ver pueblos al margen de la influencia turística, comer y beber donde los locales lo hacen, y comprobar que el país está acelerando su progreso, fundamentalmente en las ciudades. Fuera de la costa y su vegetación subtropical, casi toda la provincia se extiende por una meseta a más de 1500 metros de altura, que hacía caer los 30 grados del día a menos 4 por las noches, y donde la humedad del verano no redunda precisamente en una vegetación digna de mención.
La gente es agradable, quizá excesivamente servicial y con un punto de indolencia y conformismo, pero nada de eso hace peligroso mezclarse con ellos, pese a los continuos controles militares que hay en la carretera. Como podéis ver en las fotos, pese al calor, también celebran la Navidad con su árbol y sus adornos, aunque para los que estamos acostumbrados a la correlación de Navidad con frío, nieve, invierno, etc. la visión de los árboles, las luces y los motivos navideños en esas circunstancias es ciertamente llamativa.
Al margen de estos días de descanso el Otoño ha pasado deprisa y mi integración en TELUS ya se puede considerar un hecho (con la rotación existente ya incluso parezco un veterano). Hace dos meses cambié de responsabilidad y ahora soy jefe de un proyecto similar a la Ficha de Cliente en Telefónica. El trabajo es atractivo y la visibilidad mucho mayor, dado que hay muchas personas pendientes de que todo funcione con regularidad.
Como ya os comenté en mi anterior correo, dos de las cosas que más me han llamado la atención en TELUS son el control de la inversión y la asunción de responsabilidad (lo que aquí denominan ownership) y las dos cosas se han hecho más patentes aún en mi nuevo puesto. Hace unas semanas tuve que llevar al comité de inversión mi petición de presupuesto para 2007 y resultó interesante tanto preparar la estrategia de presentación como la negociación misma con los directores de las diferentes áreas que componen el comité. El tema de la responsabilidad se traduce en que cada uno asume la propiedad del trabajo que desempeña hasta las últimas consecuencias y es esa persona la cara visible a todos los niveles de la empresa. Así, los analistas que trabajan en mi proyecto presentan a directores las iniciativas que lideran, lo que supone un incentivo para ellos en forma de reconocimiento.
Y poco más. Aunque la época del año pueda sugerir que es tiempo de nieves, aquí no ha nevado significativamente aún y llevamos un mes de diciembre que no tiene nada que envidiar al de Madrid. Todavía es pronto para cantar victoria pero parece que este invierno va a ser suave.
Y como el día es propicio para hacerlo, quiero mandar un abrazo muy fuerte a todos y el deseo de que el año que empieza os traiga lo mejor a cada uno, especialmente a los que toman caminos diferentes a los que dicta Telefónica. Cada año por esta época alguien se une a la lista, y sé que para muchos este correo significa sentirse parte de algo. Sé que recibiré mensajes del servidor diciendo que hay destinatarios que ya no existen. Si sabéis de alguien que pueda estar perdiéndose este correo por esa circunstancia hacédselo llegar y decidle que me escriba para no perder el contacto. Yo por mi parte me siento como Logan, en la película de Michael York de 1976 que los menos jóvenes recordarán, bien por la película o por la serie de TV homónima (La Fuga de Logan) huyendo del destino a ser eliminado al cumplir la edad de la reencarnación / eliminación. En línea con la dramatización sólo quiero mandar el mensaje de que hay vida afuera y que todo va a ir bien con un poco de ilusión y el buen hacer que habéis demostrado en el día a día durante tantos años.
Nada más. Espero seguir contando con vuestra correspondencia y una vez más os deseo un Feliz Año Nuevo.
Como habéis podido deducir no he vuelto a casa por Navidad en 2006 (y van 3). Los escasos días de vacaciones me hicieron buscar un destino alternativo y dejar mi visita a la Península para la primavera, como viene siendo habitual. Aun así, con los tres días disponibles he podido apañar una semana que he pasado en México, buscando el sol y la playa que ya venía echando de menos. He estado en Puerto Vallarta, destino turístico en la costa del Pacífico, situado en el estado de Jalisco, donde los días de invierno son en realidad los mejores para disfrutar del buen tiempo (el verano es lluvioso y caluroso, es decir húmedo y pegajoso hasta decir basta).
Pese a que el destino invita a estar tumbado en la playa, disfrutando del rumor de las olas, frutas y bebidas exóticas y económicas, garantía de sol y, eso sí, innumerables vendedores de cualquier cosa a los que te acostumbras a decir que no el primer día, el plan se enriqueció con un viaje al interior de Jalisco, incluyendo Guadalajara y la zona del lago Chapala. Alquilé un coche (a estas alturas ya os habréis dado cuenta de que me gusta conducir) aunque no era un BMW como el del anuncio, sino un Corsa, afortunadamente con aire acondicionado, pero sin ningún extra más. La idea era cubrir una zona más amplia en los dos días de aventura, pero hay sitios donde 300 Km no se hacen en 3 horas, sino en 5 y hubo que reducir el alcance a cuatro o cinco paradas. Fue bonito ver pueblos al margen de la influencia turística, comer y beber donde los locales lo hacen, y comprobar que el país está acelerando su progreso, fundamentalmente en las ciudades. Fuera de la costa y su vegetación subtropical, casi toda la provincia se extiende por una meseta a más de 1500 metros de altura, que hacía caer los 30 grados del día a menos 4 por las noches, y donde la humedad del verano no redunda precisamente en una vegetación digna de mención.
La gente es agradable, quizá excesivamente servicial y con un punto de indolencia y conformismo, pero nada de eso hace peligroso mezclarse con ellos, pese a los continuos controles militares que hay en la carretera. Como podéis ver en las fotos, pese al calor, también celebran la Navidad con su árbol y sus adornos, aunque para los que estamos acostumbrados a la correlación de Navidad con frío, nieve, invierno, etc. la visión de los árboles, las luces y los motivos navideños en esas circunstancias es ciertamente llamativa.
Al margen de estos días de descanso el Otoño ha pasado deprisa y mi integración en TELUS ya se puede considerar un hecho (con la rotación existente ya incluso parezco un veterano). Hace dos meses cambié de responsabilidad y ahora soy jefe de un proyecto similar a la Ficha de Cliente en Telefónica. El trabajo es atractivo y la visibilidad mucho mayor, dado que hay muchas personas pendientes de que todo funcione con regularidad.
Como ya os comenté en mi anterior correo, dos de las cosas que más me han llamado la atención en TELUS son el control de la inversión y la asunción de responsabilidad (lo que aquí denominan ownership) y las dos cosas se han hecho más patentes aún en mi nuevo puesto. Hace unas semanas tuve que llevar al comité de inversión mi petición de presupuesto para 2007 y resultó interesante tanto preparar la estrategia de presentación como la negociación misma con los directores de las diferentes áreas que componen el comité. El tema de la responsabilidad se traduce en que cada uno asume la propiedad del trabajo que desempeña hasta las últimas consecuencias y es esa persona la cara visible a todos los niveles de la empresa. Así, los analistas que trabajan en mi proyecto presentan a directores las iniciativas que lideran, lo que supone un incentivo para ellos en forma de reconocimiento.
Y poco más. Aunque la época del año pueda sugerir que es tiempo de nieves, aquí no ha nevado significativamente aún y llevamos un mes de diciembre que no tiene nada que envidiar al de Madrid. Todavía es pronto para cantar victoria pero parece que este invierno va a ser suave.
Y como el día es propicio para hacerlo, quiero mandar un abrazo muy fuerte a todos y el deseo de que el año que empieza os traiga lo mejor a cada uno, especialmente a los que toman caminos diferentes a los que dicta Telefónica. Cada año por esta época alguien se une a la lista, y sé que para muchos este correo significa sentirse parte de algo. Sé que recibiré mensajes del servidor diciendo que hay destinatarios que ya no existen. Si sabéis de alguien que pueda estar perdiéndose este correo por esa circunstancia hacédselo llegar y decidle que me escriba para no perder el contacto. Yo por mi parte me siento como Logan, en la película de Michael York de 1976 que los menos jóvenes recordarán, bien por la película o por la serie de TV homónima (La Fuga de Logan) huyendo del destino a ser eliminado al cumplir la edad de la reencarnación / eliminación. En línea con la dramatización sólo quiero mandar el mensaje de que hay vida afuera y que todo va a ir bien con un poco de ilusión y el buen hacer que habéis demostrado en el día a día durante tantos años.
Nada más. Espero seguir contando con vuestra correspondencia y una vez más os deseo un Feliz Año Nuevo.
Sunday, August 27, 2006
#9 - De Nueva Escocia a TELUS
Os escribo después del periodo estival (porque aunque aún es técnicamente verano, ya no hace el mismo calor, y porque pese a que he tenido las vacaciones más largas en más de 12 años, ya estoy trabajando, y esto parece cualquier cosa menos verano). Imagino que en España todavía habrá temperaturas considerables y que muchos de vosotros estaréis de vacaciones, pero si leéis esto dentro de algunas semanas no penséis que vuestra respuesta es menos bienvenida.
No puedo contaros grandes aventuras de mis vacaciones, porque a pesar de su extensión, las cosas no se han dado como esperaba y las excursiones han quedado limitadas a viajes alrededor de Toronto y eso sí, un viaje de 10 días a Nueva Escocia, que ha sido lo más parecido a unas vacaciones convencionales.
[AVISO: Comienza la sección cultural. Los que quieran una lectura rápida, pueden pasar directamente a las fotos (abajo)]
Nueva Escocia es una de las provincias marítimas de Canadá, que es como denominan a las regiones que quedan en la costa atlántica del país (New Brunswick, Newfoundland (=Terranova en inglés), Prince Edward Island y Nova Scotia). Son las provincias más pequeñas, y se caracterizan por su configuración rural-pesquera, su baja densidad de población, y un clima muy parecido al del Atlántico Norte en Europa. Las costumbres de una población así configurada hace que las reminiscencias de la ocupación inglesa y francesa sean mucho más patentes que en Toronto, donde la cercanía de los Estados Unidos y la población urbana cosmolita, ha borrado las huellas de una historia muy reciente. La mayoría de los pobladores de Nueva Escocia provenían de Francia (llamados Acadienses) y Escocia, por lo que no es extraño que las ciudades tengan o nombres franceses, o los originales New Glasgow, Inverness, Liverpool ... En definitiva, un territorio más o menos como la cuarta parte de España y con menos de un millón de habitantes. Alquilé un coche al llegar y en los días que estuve allí hice 2500 Km., lo que me permitió llevarme una impresión bastante detallada de cómo es la zona y su gente.
Desde Nueva Escocia crucé a la Isla del Príncipe Edward, o Prince Edward Island, o PEI, como la llama todo el mundo aquí, tan obsesionados como están con las siglas. Esta sí que es la provincia más pequeña del país, y como su nombre indica es una isla, aunque desde hace unos años está unida por un puente a New Brunswick. Como yo estaba en Nova Scotia, tuve que ir en ferry, pero fue un viaje muy agradable en un día de sol perfecto. Es mucho más plana y agrícola que Nueva Escocia y además destino turístico de muchas familias en Canadá, porque por esas cosas de las corrientes marinas, pese a estar bastante al norte, está bañado por aguas cálidas. Además, de una ciudad de la isla es la autora de Ana de las Tejas Verdes, y claro, una visita obligada era ver la famosa casa de las tejas verdes.
Todo esto está recogido en las fotos del álbum. Y además os dejo un enlace a información de Nueva Escocia y PEI por si la curiosidad no ha quedado satisfecha con lo anterior.
Y después del relax y la barba de n-días, llegó el momento de ponerse el mono de trabajo (que no es exactamente el traje). El 1 de agosto empecé a trabajar en TELUS como estaba previsto, donde ejerzo de Jefe de Proyecto en un área con un nombre no muy intuitivo (Planificación Estratégica y Ejecución). Se trata de un departamento que gestiona la implementación de sistemas y procesos para facilitar la actividad comercial de la compañía: desde lanzamiento de nuevos productos, a nuevos sistemas de atención, gestión de canales de venta, etc. Como hace 6 meses que se ha fraguado la fusión de las filiales de móviles y fijo, y mi área pertenecía tradicionalmente a móviles, mi responsabilidad más amplia está en el lado de fijo (aquí lo llaman landline, y concretamente en el push que están haciendo con la banda ancha). De momento llevo dos proyectos, uno de integración de terceros canales y otro que está en fase embrionaria para la gestión del conocimiento en el área comercial que permita la optimización de recursos. Como véis, tradicionales conocidos de Telefónica.
En cuanto al ambiente de trabajo, es mucho más dinámico y joven que Bell. Dan mucha importancia a la actitud hacia los demás y a la capacidad de cada uno de construir equipo y gestionar las relaciones. Sigue llamándome la atención la eficiencia, en el sentido de lo focalizadas que son las actividades y las reuniones, así como el control presupuestario de los proyectos. No en vano la compañía ha multiplicado por tres el valor de su acción desde 2002, justo cuando todas las empresas tecnológicas lo han pasado peor. De todos modos, ya os contaré más cuando lleve más tiempo y haya podido hacer un juicio más apropiado de todo.
Por último un toque deportivo. Hace un par de semanas fui a ver la semifinal del Masters Series de Tenis de Toronto. Como Nadal pinchó y se quedó en octavos, tuve que conformarme con ver a Federer. Los que sigáis el tenis sabréis que ganó, pero al menos el partido duró más de dos horas y tuvo su punto de emoción.
Y eso es lo que hay, por ahora. Supongo que algunos ya llegarán a estas líneas con la lengua fuera, así que no me extiendo más. Como siempre, os envío un abrazo a todos desde la distancia y espero saber de vosotros un día de éstos.
No puedo contaros grandes aventuras de mis vacaciones, porque a pesar de su extensión, las cosas no se han dado como esperaba y las excursiones han quedado limitadas a viajes alrededor de Toronto y eso sí, un viaje de 10 días a Nueva Escocia, que ha sido lo más parecido a unas vacaciones convencionales.
Nueva Escocia es una de las provincias marítimas de Canadá, que es como denominan a las regiones que quedan en la costa atlántica del país (New Brunswick, Newfoundland (=Terranova en inglés), Prince Edward Island y Nova Scotia). Son las provincias más pequeñas, y se caracterizan por su configuración rural-pesquera, su baja densidad de población, y un clima muy parecido al del Atlántico Norte en Europa. Las costumbres de una población así configurada hace que las reminiscencias de la ocupación inglesa y francesa sean mucho más patentes que en Toronto, donde la cercanía de los Estados Unidos y la población urbana cosmolita, ha borrado las huellas de una historia muy reciente. La mayoría de los pobladores de Nueva Escocia provenían de Francia (llamados Acadienses) y Escocia, por lo que no es extraño que las ciudades tengan o nombres franceses, o los originales New Glasgow, Inverness, Liverpool ... En definitiva, un territorio más o menos como la cuarta parte de España y con menos de un millón de habitantes. Alquilé un coche al llegar y en los días que estuve allí hice 2500 Km., lo que me permitió llevarme una impresión bastante detallada de cómo es la zona y su gente.
Desde Nueva Escocia crucé a la Isla del Príncipe Edward, o Prince Edward Island, o PEI, como la llama todo el mundo aquí, tan obsesionados como están con las siglas. Esta sí que es la provincia más pequeña del país, y como su nombre indica es una isla, aunque desde hace unos años está unida por un puente a New Brunswick. Como yo estaba en Nova Scotia, tuve que ir en ferry, pero fue un viaje muy agradable en un día de sol perfecto. Es mucho más plana y agrícola que Nueva Escocia y además destino turístico de muchas familias en Canadá, porque por esas cosas de las corrientes marinas, pese a estar bastante al norte, está bañado por aguas cálidas. Además, de una ciudad de la isla es la autora de Ana de las Tejas Verdes, y claro, una visita obligada era ver la famosa casa de las tejas verdes.
Todo esto está recogido en las fotos del álbum. Y además os dejo un enlace a información de Nueva Escocia y PEI por si la curiosidad no ha quedado satisfecha con lo anterior.
Y después del relax y la barba de n-días, llegó el momento de ponerse el mono de trabajo (que no es exactamente el traje). El 1 de agosto empecé a trabajar en TELUS como estaba previsto, donde ejerzo de Jefe de Proyecto en un área con un nombre no muy intuitivo (Planificación Estratégica y Ejecución). Se trata de un departamento que gestiona la implementación de sistemas y procesos para facilitar la actividad comercial de la compañía: desde lanzamiento de nuevos productos, a nuevos sistemas de atención, gestión de canales de venta, etc. Como hace 6 meses que se ha fraguado la fusión de las filiales de móviles y fijo, y mi área pertenecía tradicionalmente a móviles, mi responsabilidad más amplia está en el lado de fijo (aquí lo llaman landline, y concretamente en el push que están haciendo con la banda ancha). De momento llevo dos proyectos, uno de integración de terceros canales y otro que está en fase embrionaria para la gestión del conocimiento en el área comercial que permita la optimización de recursos. Como véis, tradicionales conocidos de Telefónica.
En cuanto al ambiente de trabajo, es mucho más dinámico y joven que Bell. Dan mucha importancia a la actitud hacia los demás y a la capacidad de cada uno de construir equipo y gestionar las relaciones. Sigue llamándome la atención la eficiencia, en el sentido de lo focalizadas que son las actividades y las reuniones, así como el control presupuestario de los proyectos. No en vano la compañía ha multiplicado por tres el valor de su acción desde 2002, justo cuando todas las empresas tecnológicas lo han pasado peor. De todos modos, ya os contaré más cuando lleve más tiempo y haya podido hacer un juicio más apropiado de todo.
Por último un toque deportivo. Hace un par de semanas fui a ver la semifinal del Masters Series de Tenis de Toronto. Como Nadal pinchó y se quedó en octavos, tuve que conformarme con ver a Federer. Los que sigáis el tenis sabréis que ganó, pero al menos el partido duró más de dos horas y tuvo su punto de emoción.
Y eso es lo que hay, por ahora. Supongo que algunos ya llegarán a estas líneas con la lengua fuera, así que no me extiendo más. Como siempre, os envío un abrazo a todos desde la distancia y espero saber de vosotros un día de éstos.
Friday, April 28, 2006
#8 - Se acaba el MBA
Aún quedan 4 horas para que amanezca pero ya es oficialmente 28 de abril. Se esperan 12 grados en un día soleado y primaveral, parecido a cualquier otro de la semana, más fresco quizá, si no fuera porque es el último día del MBA: el último examen. A vosotros quizá no os parezca raro, pero después de 20 meses de plena actividad es como llegar a la última estación de este viaje, al extremo del túnel para ver ese día soleado de finales de abril.
Este año no he cumplido con la tradición que comencé al venir a Toronto y no os he seguido contando cotidianidades porque, como os dije en Navidad, cuando sientes que lo que haces es ya habitual pierde el factor sorpresa, y no quería que mis correos se convirtieran en algo aburrido.
El caso es que el invierno pasó, más suave que el año pasado, el programa se fue completando como un rompecabezas que daba sentido a muchas de la piezas que fuimos recopilando durante estos meses. Creo que este año ha sido menos exigente en términos de trabajo diario (menos horas de clase), pero los picos son mucho más fuertes y cuando llegaban los exámenes y los plazos para entregar proyectos, había que hacer uso del concepto flexible del tiempo.
Como algunos de vosotros ya sabéis he decidido continuar en Canadá al menos durante un año más, trabajando para una empresa de telecomunicaciones, aunque esta vez he elegido no ir a la dominante (léase Bell) sino a una de las que compite desde que se desreguló el mercado, fundamentalmente con telefonía móvil (aunque es incumbente en la costa oeste): TELUS. Tiene una cultura más dinámica y está funcionando muy bien, tanto en términos operativos como financieros. Allí espero tener otra perspectiva del mercado y asumir nuevos retos que me permitan seguir formándome y poder aplicar de algún modo algunas de las enseñanzas de los últimos dos años.
De todos modos, antes de empezar a trabajar, y antes de unas vacaciones que me tomaré en medio, pienso pasar un par de semanas en España la primera quincena de mayo e intentaré ir a visitaros. Supongo que habrán cambiado muchas caras y muchas cosas, pero no puedo evitar sentir cierta nostalgia por los viejos tiempos y tengo ganas de que me contéis cómo os va la vida a vosotros.
Ya vi que cambiasteis el diseño de telefonicaonline. Pese al apego sentimental que me unía al arco y al césped, bien es cierto que hacía falta cambiar de aspecto. No me cuesta trabajo imaginar lo que debe de haber costado, así que visto el resultado final sólo puedo decir ¡enhorabuena! Creo que ha quedado muy bien, y aunque no me avisasteis para las pruebas de certificación, parece que funciona perfectamente (¡qué fácil es rebajar el nivel de exigencia cuando se navega por ocio y no negocio!).
Nada más. Un último esfuerzo para preparar el examen de mañana y luego paz.
Este año no he cumplido con la tradición que comencé al venir a Toronto y no os he seguido contando cotidianidades porque, como os dije en Navidad, cuando sientes que lo que haces es ya habitual pierde el factor sorpresa, y no quería que mis correos se convirtieran en algo aburrido.
El caso es que el invierno pasó, más suave que el año pasado, el programa se fue completando como un rompecabezas que daba sentido a muchas de la piezas que fuimos recopilando durante estos meses. Creo que este año ha sido menos exigente en términos de trabajo diario (menos horas de clase), pero los picos son mucho más fuertes y cuando llegaban los exámenes y los plazos para entregar proyectos, había que hacer uso del concepto flexible del tiempo.
Como algunos de vosotros ya sabéis he decidido continuar en Canadá al menos durante un año más, trabajando para una empresa de telecomunicaciones, aunque esta vez he elegido no ir a la dominante (léase Bell) sino a una de las que compite desde que se desreguló el mercado, fundamentalmente con telefonía móvil (aunque es incumbente en la costa oeste): TELUS. Tiene una cultura más dinámica y está funcionando muy bien, tanto en términos operativos como financieros. Allí espero tener otra perspectiva del mercado y asumir nuevos retos que me permitan seguir formándome y poder aplicar de algún modo algunas de las enseñanzas de los últimos dos años.
De todos modos, antes de empezar a trabajar, y antes de unas vacaciones que me tomaré en medio, pienso pasar un par de semanas en España la primera quincena de mayo e intentaré ir a visitaros. Supongo que habrán cambiado muchas caras y muchas cosas, pero no puedo evitar sentir cierta nostalgia por los viejos tiempos y tengo ganas de que me contéis cómo os va la vida a vosotros.
Ya vi que cambiasteis el diseño de telefonicaonline. Pese al apego sentimental que me unía al arco y al césped, bien es cierto que hacía falta cambiar de aspecto. No me cuesta trabajo imaginar lo que debe de haber costado, así que visto el resultado final sólo puedo decir ¡enhorabuena! Creo que ha quedado muy bien, y aunque no me avisasteis para las pruebas de certificación, parece que funciona perfectamente (¡qué fácil es rebajar el nivel de exigencia cuando se navega por ocio y no negocio!).
Nada más. Un último esfuerzo para preparar el examen de mañana y luego paz.
Friday, December 23, 2005
#7 - Feliz Navidad y Próspero 2006
Puede que alguno de vosotros esté frotándose los ojos, lo que sería un síntoma evidente de que echábais de menos un mensaje como éste. O peor, puede que alguno esté preguntándose quién es ése que escribe, lo que sería más grave, porque eso significaría que me estoy conviertiendo en un punto lejano en el horizonte que apenas ya se distingue. Sea como sea, es culpa mía no haber sido capaz de encontrar el tiempo y la motivación suficiente para mantener el ritimo de correspondencia al que os había acostumbrado y no quiero que esto sea motivo para que os sintáis distanciados, ya que me acuerdo de vosotros en muchas ocasiones. Espero que me sepáis disculpar.
El problema del tiempo es evidentemente debido al MBA. Acabé de trabajar en Bell el 2 de septiembre y una semana después ya estaba a velocidad de crucero. Este año es diferente al anterior, en varios sentidos:
- Los cursos duran todo el semestre en lugar de medio semestre, como el año pasado, con lo que son menos exigentes en términos de absorción de conocimientos por minuto.
- Sólo tenemos una clase a la semana por curso, lo que es coherente con la mayor duración y con el ritmo que antes comentaba.
¿Dónde está el truco entonces?
- Los cursos, que tienen una vocación mucho menos didáctica y más práctica que los del primer año, requieren la entrega de trabajos continuamente (individuales, de grupo, informes, presentaciones, evaluaciones, ....). En total han sido 15 este semestre, sin contar los exámenes, con 5 grupos a la vez en los que tenía 17 compañeros diferentes, dado que no todos hacemos las mismas asignaturas. La complejidad estaba en coordinar reuniones con tanta gente que tenía su propio horario y preparar trabajos de calidad, porque la competitividad es alta.
En estas circunstancias la carga de trabajo no tiene que ver tanto con leer todo lo que hay que leer para las clases o estar preparado para el examen, sino con las horas que le dedicas a cada trabajo además de prepararte las clases. Cada uno elije cuánto esfuerzo quiere poner, porque nadie obliga, pero la elasticidad resultado-esfuerzo es alta, y mucho más la de lo que cada uno obtiene como aprendizaje personal. Como podéis imaginar es mucho más estimulante estar dedicado a proyectos, en algunos casos con aplicación real, que leer y leer, y a veces es difícil poner el punto final a cada día.
Y así, semana tras semana, se han pasado los meses sin encontrar esas dos o tres horas que necesito para mandaros un correo como es debido. Aún hoy estoy trabajando en el último proyecto del semestre, que deberíamos entregar esta semana pero para el que hemos recibido una extensión, así que he decidido cambiar la prioridad por una vez y mandar este correo que ya me quemaba en el bolsillo.
El problema de la motivación no tiene que ver con las ganas de escribiros, sino con la facilidad para encontrar un tema del que hablaros sin parecer repetitivo. Hace un año todo era nuevo para mí y quería compartirlo con vosotros. Cada cambio de estación, cada festividad, cada efeméride, era un motivo más que suficiente para contaros algo. Ahora las cosas ya no llaman la atención porque en cierto modo son la repetición del año pasado: Acción de Gracias, Remembrance Day, Yom Kippur, Halloween ... (quitando la liga de Hockey, que antes estaba en huelga y ahora llena las horas de TV - lo que no quita que a mí me guste más el Baloncesto, que ahora sigo con más atención si cabe, dado que Calderón ha fichado por los Toronto Raptors).
Así que por no aburriros con más de lo mismo fui empujando la pelota y patada tras patada me he plantado en las Navidades y no quería que os fuerais de vacaciones sin recibir al menos un mensaje de un amigo desde el otro lado del Atlántico (supongo que muchos agradeceréis que de esta forma el correo no sea tan largo).
Simplemente quería haceros llegar mis mejores deseos para estos días que para muchos serán de vacaciones (paciencia para los que no las tengan y para los que las Navidades sean una de esas cosas que hay que pasar), y sobre todo para el año que empieza (2006!!!, ¡madre mía qué mayores que no estamos haciendo!). Para los que esperáis niños, para los que os vais a casar, para los que no os vais a casar, para los que vais a cambiar de trabajo (¿debería decir esto?), para los que vais a aprender algo nuevo, a intentar algo nuevo, para los que vais a trabajar todos los días con ilusión, para el nuevo look and feel de telefonicaonline.com (que me hace recordar tantas cosas): para todos.
No estaré allí para pasar estos días con vosotros, pero guardad mi imagen fresca en la memoria, que quiero que todavía me reconozcáis cuando me pase a visitaros (en Mayo si todo va bien).
El problema del tiempo es evidentemente debido al MBA. Acabé de trabajar en Bell el 2 de septiembre y una semana después ya estaba a velocidad de crucero. Este año es diferente al anterior, en varios sentidos:
- Los cursos duran todo el semestre en lugar de medio semestre, como el año pasado, con lo que son menos exigentes en términos de absorción de conocimientos por minuto.
- Sólo tenemos una clase a la semana por curso, lo que es coherente con la mayor duración y con el ritmo que antes comentaba.
¿Dónde está el truco entonces?
- Los cursos, que tienen una vocación mucho menos didáctica y más práctica que los del primer año, requieren la entrega de trabajos continuamente (individuales, de grupo, informes, presentaciones, evaluaciones, ....). En total han sido 15 este semestre, sin contar los exámenes, con 5 grupos a la vez en los que tenía 17 compañeros diferentes, dado que no todos hacemos las mismas asignaturas. La complejidad estaba en coordinar reuniones con tanta gente que tenía su propio horario y preparar trabajos de calidad, porque la competitividad es alta.
En estas circunstancias la carga de trabajo no tiene que ver tanto con leer todo lo que hay que leer para las clases o estar preparado para el examen, sino con las horas que le dedicas a cada trabajo además de prepararte las clases. Cada uno elije cuánto esfuerzo quiere poner, porque nadie obliga, pero la elasticidad resultado-esfuerzo es alta, y mucho más la de lo que cada uno obtiene como aprendizaje personal. Como podéis imaginar es mucho más estimulante estar dedicado a proyectos, en algunos casos con aplicación real, que leer y leer, y a veces es difícil poner el punto final a cada día.
Y así, semana tras semana, se han pasado los meses sin encontrar esas dos o tres horas que necesito para mandaros un correo como es debido. Aún hoy estoy trabajando en el último proyecto del semestre, que deberíamos entregar esta semana pero para el que hemos recibido una extensión, así que he decidido cambiar la prioridad por una vez y mandar este correo que ya me quemaba en el bolsillo.
El problema de la motivación no tiene que ver con las ganas de escribiros, sino con la facilidad para encontrar un tema del que hablaros sin parecer repetitivo. Hace un año todo era nuevo para mí y quería compartirlo con vosotros. Cada cambio de estación, cada festividad, cada efeméride, era un motivo más que suficiente para contaros algo. Ahora las cosas ya no llaman la atención porque en cierto modo son la repetición del año pasado: Acción de Gracias, Remembrance Day, Yom Kippur, Halloween ... (quitando la liga de Hockey, que antes estaba en huelga y ahora llena las horas de TV - lo que no quita que a mí me guste más el Baloncesto, que ahora sigo con más atención si cabe, dado que Calderón ha fichado por los Toronto Raptors).
Así que por no aburriros con más de lo mismo fui empujando la pelota y patada tras patada me he plantado en las Navidades y no quería que os fuerais de vacaciones sin recibir al menos un mensaje de un amigo desde el otro lado del Atlántico (supongo que muchos agradeceréis que de esta forma el correo no sea tan largo).
Simplemente quería haceros llegar mis mejores deseos para estos días que para muchos serán de vacaciones (paciencia para los que no las tengan y para los que las Navidades sean una de esas cosas que hay que pasar), y sobre todo para el año que empieza (2006!!!, ¡madre mía qué mayores que no estamos haciendo!). Para los que esperáis niños, para los que os vais a casar, para los que no os vais a casar, para los que vais a cambiar de trabajo (¿debería decir esto?), para los que vais a aprender algo nuevo, a intentar algo nuevo, para los que vais a trabajar todos los días con ilusión, para el nuevo look and feel de telefonicaonline.com (que me hace recordar tantas cosas): para todos.
No estaré allí para pasar estos días con vosotros, pero guardad mi imagen fresca en la memoria, que quiero que todavía me reconozcáis cuando me pase a visitaros (en Mayo si todo va bien).
Saturday, July 23, 2005
#6 - Trabajar en verano
En esta ocasión no puedo decir que me parece mentira que hayan pasado más de dos meses, porque llevo varias semanas diciéndome a mí mismo que ya es hora de ponerse a escribir. Me ha costado mucho y esto me ha hecho pensar cuál podría ser el motivo. Se me ocurren tres posibilidades, todas relacionadas con el trabajo:
a) Trabajo hasta tarde y es verano, lo que combinado hace que pase menos horas en casa.
b) Trabajo y no tengo cosas tan interesantes que contar.
c) Trabajo y mi actividad mental queda anulada al salir por las tardes, dejándome en un estado de indolencia y pereza que me impide estimular mi creatividad.
Sea lo que sea, que es un poco de todo, parece que he llegado a una primera conclusión en este razonamiento: trabajar es malo. Bien es verdad que es una conclusión simplista que podría matizarse diciendo que trabajar es peor en verano que en invierno o que trabajar tiene efectos secundarios, pero qué os voy a contar a vosotros, conociendo los veranos de España.
El caso es que ya se ha cumplido un año desde que aterricé en Toronto y últimamente ha pasado por mi cabeza el recuerdo de aquellos días, incluida vuestra despedida, que lo creáis o no me dejó una marca imborrable, y he reunido las fuerzas e inspiración necesarias para juntar palabras y construir una nueva historia que contaros.
Hablando un poco del tiempo, aquí también el verano está batiendo records de temperatura pero la ventaja respecto a Madrid es que hay respiros de vez en cuando. La verdad es que después de un mes de mayo muy suave y agradable, fue sorprendente el primer subidón que llegó con el mes de Junio, porque nos pusimos con 32 grados y una humedad superior al 80%, debido a la cercanía de los lagos que rodean la zona. Acostumbrado al calor seco este se hacía verdaderamente pegajoso y, como si se tratara de un país tropical, las tardes solían terminar en una tormenta torrencial fruto de la humedad pero que no refrescaba nada. Después de aquella primera ola de calor, hemos pasado por otras 3, que suelen durar una semana más o menos, con unos días de descanso en medio en los que volvemos al entorno de los saludables 25 grados.
Los canadienses (supongo que no son los únicos) se han construido una tabla de sensación térmica parecida a la que os envié hace unos meses para el invierno. Entonces la sensación era una combinación de temperatura y velocidad del viento (windchill) mientras que la de verano considera temperatura y humedad. Se llama humidex y como podéis comprobar, 35 grados con 80% se sienten como unos nada despreciables 47 grados.
Al margen de estas cuestiones circunstanciales, mi idea sobre este correo es hablaros un poco de cómo son las cosas en el trabajo, que es realmente lo novedoso respecto a la última vez que nos vimos, hablamos o leímos. Para los que no estéis al tanto, fui contratado para trabajar 4 meses (entre el primer y el segundo curso) por Bell Canada, como consultor en el área de Estrategia Corporativa. Estos datos son básicos para poder entender lo que viene a continuación y que he dividido en varios apartados por claridad.
1. El mercado de telecomunicaciones
Todos lo hemos oído alguna vez: el mercado es mucho más competitivo en Norteamérica que en Europa. Visto lo visto está claro que es cierto. El hecho de que los países (tanto Estados Unidos como Canadá) sean tan grandes hace que las operadoras clásicas tengan históricamente un carácter regional y no nacional, con lo que una vez derribados los monopolios, los participantes potenciales como operadores en competencia son muchos más, sin olvidarnos de los potentes cableros. La telefonía móvil no ha penetrado tanto como en Europa pero es el área de crecimiento y la competencia también es feroz, con varias tecnologías a la vez (no sólo GSM). Por si fuera poco, la voz sobre IP va a marchas forzadas y con tanto gallo en el corral, no hay manera de contenerlo. El fin del negocio tradicional está muy próximo y el futuro está en buscar nuevas fuentes de ingresos. La duda que tengo ahora es cómo estarán las cosas por España, porque el tiempo pasa deprisa y uno pierde la noción de la realidad. De todos modos, no quiero aburriros con estas cosas, pero sé que a muchos de vosotros os interesa porque me lo habéis preguntado alguna vez.
2. Bell Canada
Bell Canada es el operador incumbente en Ontario y Québec, lo que supone una parte no muy grande del país pero más o menos el 60% de la población. Es una empresa grande pero no tanto como Telefónica, y hasta ahora bastante tiene con defenderse dentro de su territorio como para meterse en aventuras internacionales. Tiene las ventajas (por ejemplo recursos) y los inconvenientes (por ejemplo rigidez) de una empresa grande, aunque demostró bastante agilidad para integrarnos a los nuevos (acreditaciones, pc´s ..., que en Telefónica son siempre motivo de grandes dolores de cabeza).
La forma de trabajar está muy relacionada con el hecho de que las localizaciones de la empresa están dispersas, fundamentalmente entre Montréal, Ottawa y Toronto, por lo que las reuniones son todas por multiconferencia y es muy común que una misma unidad esté repartida por diferentes ciudades o edificios, con lo que no hay el sentimiento de grupo que solíamos crear en Telefónica. Eso da lugar a que la gente esté muy a sus cosas, porque no tiene por qué trabajar con los que se sientan alrededor y digamos que apenas se levantan del sitio. Me pregunto si esto aumenta o disminuye la productividad, pero lo que es cierto es que a la hora de salir no se lo piensan mucho y casi siempre a las 5 de la tarde la oficina está vacía.
3. Estrategia Corporativa
El grupo de Estrategia Corporativa al que pertenezco es una pequeña unidad dividida entre Montréal y Toronto, con apenas 10 personas. Técnicamente somos lo que Benjamín llamaría una powerpoint factory, aunque eso sí, antes de llegar al powerpoint hay una fase de análisis importante. El grupo se formó a partir del pasado febrero y tengo la impresión de que con un tiempo de vida limitado (similar a lo que pasó allí hace unos años). Los cambios en el mercado y la necesidad de reubicarse son su razón de ser, pero no creo que eso vaya a durar mucho. Todos son ex-consultores de la misma compañía y vienen con el ritmo que todos conocemos, así que los horarios "bellescos" no rigen para nosotros, ni las costumbres que tenemos puede decirse que sean reflejo de la cultura circundante.
El trabajo es fundamentalmente autónomo (ayudados por consultoras y bancos de inversión) y en ocasiones en colaboración con áreas como Fusiones y Adquisiciones o Planificación. Los conocimientos previos son bastante útiles para entender los el contexto, aunque también hay que tirar mucho de los nuevos conocimientos de finanzas y estrategia adquiridos durante el curso. Sin embargo, el hecho de estar contratado sólo para unos meses hace que sólo te den trozos de proyectos que no te permiten ver el pastel entero y, sinceramente, echo de menos algo más de acción. Personalmente estoy utilizando esta experiencia como una forma de conocer el mercado de trabajo norteamericano, las costumbres, las relaciones, los procedimientos y claro, algunos aspectos técnicos, pero lo que más valoro es lo primero, porque es algo que no puede conseguirse de otra forma.
__________
Releyendo lo que he escrito tengo la impresión de que esto es menos entretenido que de costumbre, así que no me detendré más en ello.
Al margen del trabajo, el verano invita a buscar actividades de tiempo libre y es ahí donde este año he tenido más oportunidades de disfrutar, con la calma de estar ya instalado y aclimatado y con la ventaja de conocer más gente. Además por fin aprecias la forma en que distribuyen las fiestas para dar un respiro regularmente y eso sí, colapsar las carreteras (eso no es diferente). En estos 4 meses de trabajo he disfrutado o disfrutaré de 4 fiestas adecuadamente repartidas:
a) Victoria Day: último lunes de mayo antes del 25, conmemora el cumpleaños de la Reina Victoria, de Inglaterra claro. Suele conocerse como “May two-four”, verdadero día del cumpleaños aunque no tiene por qué ser el mismo día 24, también porque es el tamaño de la caja grande de cerveza, que tiene 24 botellas y que la gente suele echar al maletero del coche al salir a pasar el día en el campo.
c) Civic Holiday: primer lunes de agosto (próximo fin de semana). No tiene más intención que el de dar un poco de cuartelillo en mitad del verano… que agradeceremos todos, y que seguramente volverá a dejar la ciudad vacía. A diferencia de España, aquí las vacaciones laborales no están necesariamente ligadas al verano, por lo que estos fines de semana ayudan a hacer más llevadero el calor.
El golf es otra buena actividad al aire libre, bastante más asequible que en España y con muchos campos a los que ir. No había jugado nunca antes de llegar a Canadá y las clases indoor de este invierno me han servido para por lo menos poder recorrer el campo contando los golpes y sin perder las pelotas en la maleza.
Nada más por esta vez. Imagino que la mitad de vosotros estará con la cabeza en las próximas vacaciones, unos cuantos ya habrán vuelto y otros estarán ahora huyendo del infierno que debe de ser Madrid a 40 grados. Espero que sea cual sea vuestro destino y vuestro plan encontréis el descanso merecido y las fuerzas para empezar el curso que viene con ilusión. Yo no estaré lejos de mi ordenador, así que ya sabéis cómo localizarme.
a) Trabajo hasta tarde y es verano, lo que combinado hace que pase menos horas en casa.
b) Trabajo y no tengo cosas tan interesantes que contar.
c) Trabajo y mi actividad mental queda anulada al salir por las tardes, dejándome en un estado de indolencia y pereza que me impide estimular mi creatividad.
Sea lo que sea, que es un poco de todo, parece que he llegado a una primera conclusión en este razonamiento: trabajar es malo. Bien es verdad que es una conclusión simplista que podría matizarse diciendo que trabajar es peor en verano que en invierno o que trabajar tiene efectos secundarios, pero qué os voy a contar a vosotros, conociendo los veranos de España.
El caso es que ya se ha cumplido un año desde que aterricé en Toronto y últimamente ha pasado por mi cabeza el recuerdo de aquellos días, incluida vuestra despedida, que lo creáis o no me dejó una marca imborrable, y he reunido las fuerzas e inspiración necesarias para juntar palabras y construir una nueva historia que contaros.
Hablando un poco del tiempo, aquí también el verano está batiendo records de temperatura pero la ventaja respecto a Madrid es que hay respiros de vez en cuando. La verdad es que después de un mes de mayo muy suave y agradable, fue sorprendente el primer subidón que llegó con el mes de Junio, porque nos pusimos con 32 grados y una humedad superior al 80%, debido a la cercanía de los lagos que rodean la zona. Acostumbrado al calor seco este se hacía verdaderamente pegajoso y, como si se tratara de un país tropical, las tardes solían terminar en una tormenta torrencial fruto de la humedad pero que no refrescaba nada. Después de aquella primera ola de calor, hemos pasado por otras 3, que suelen durar una semana más o menos, con unos días de descanso en medio en los que volvemos al entorno de los saludables 25 grados.
Los canadienses (supongo que no son los únicos) se han construido una tabla de sensación térmica parecida a la que os envié hace unos meses para el invierno. Entonces la sensación era una combinación de temperatura y velocidad del viento (windchill) mientras que la de verano considera temperatura y humedad. Se llama humidex y como podéis comprobar, 35 grados con 80% se sienten como unos nada despreciables 47 grados.
Al margen de estas cuestiones circunstanciales, mi idea sobre este correo es hablaros un poco de cómo son las cosas en el trabajo, que es realmente lo novedoso respecto a la última vez que nos vimos, hablamos o leímos. Para los que no estéis al tanto, fui contratado para trabajar 4 meses (entre el primer y el segundo curso) por Bell Canada, como consultor en el área de Estrategia Corporativa. Estos datos son básicos para poder entender lo que viene a continuación y que he dividido en varios apartados por claridad.
1. El mercado de telecomunicaciones
Todos lo hemos oído alguna vez: el mercado es mucho más competitivo en Norteamérica que en Europa. Visto lo visto está claro que es cierto. El hecho de que los países (tanto Estados Unidos como Canadá) sean tan grandes hace que las operadoras clásicas tengan históricamente un carácter regional y no nacional, con lo que una vez derribados los monopolios, los participantes potenciales como operadores en competencia son muchos más, sin olvidarnos de los potentes cableros. La telefonía móvil no ha penetrado tanto como en Europa pero es el área de crecimiento y la competencia también es feroz, con varias tecnologías a la vez (no sólo GSM). Por si fuera poco, la voz sobre IP va a marchas forzadas y con tanto gallo en el corral, no hay manera de contenerlo. El fin del negocio tradicional está muy próximo y el futuro está en buscar nuevas fuentes de ingresos. La duda que tengo ahora es cómo estarán las cosas por España, porque el tiempo pasa deprisa y uno pierde la noción de la realidad. De todos modos, no quiero aburriros con estas cosas, pero sé que a muchos de vosotros os interesa porque me lo habéis preguntado alguna vez.
2. Bell Canada
Bell Canada es el operador incumbente en Ontario y Québec, lo que supone una parte no muy grande del país pero más o menos el 60% de la población. Es una empresa grande pero no tanto como Telefónica, y hasta ahora bastante tiene con defenderse dentro de su territorio como para meterse en aventuras internacionales. Tiene las ventajas (por ejemplo recursos) y los inconvenientes (por ejemplo rigidez) de una empresa grande, aunque demostró bastante agilidad para integrarnos a los nuevos (acreditaciones, pc´s ..., que en Telefónica son siempre motivo de grandes dolores de cabeza).
La forma de trabajar está muy relacionada con el hecho de que las localizaciones de la empresa están dispersas, fundamentalmente entre Montréal, Ottawa y Toronto, por lo que las reuniones son todas por multiconferencia y es muy común que una misma unidad esté repartida por diferentes ciudades o edificios, con lo que no hay el sentimiento de grupo que solíamos crear en Telefónica. Eso da lugar a que la gente esté muy a sus cosas, porque no tiene por qué trabajar con los que se sientan alrededor y digamos que apenas se levantan del sitio. Me pregunto si esto aumenta o disminuye la productividad, pero lo que es cierto es que a la hora de salir no se lo piensan mucho y casi siempre a las 5 de la tarde la oficina está vacía.
3. Estrategia Corporativa
El grupo de Estrategia Corporativa al que pertenezco es una pequeña unidad dividida entre Montréal y Toronto, con apenas 10 personas. Técnicamente somos lo que Benjamín llamaría una powerpoint factory, aunque eso sí, antes de llegar al powerpoint hay una fase de análisis importante. El grupo se formó a partir del pasado febrero y tengo la impresión de que con un tiempo de vida limitado (similar a lo que pasó allí hace unos años). Los cambios en el mercado y la necesidad de reubicarse son su razón de ser, pero no creo que eso vaya a durar mucho. Todos son ex-consultores de la misma compañía y vienen con el ritmo que todos conocemos, así que los horarios "bellescos" no rigen para nosotros, ni las costumbres que tenemos puede decirse que sean reflejo de la cultura circundante.
El trabajo es fundamentalmente autónomo (ayudados por consultoras y bancos de inversión) y en ocasiones en colaboración con áreas como Fusiones y Adquisiciones o Planificación. Los conocimientos previos son bastante útiles para entender los el contexto, aunque también hay que tirar mucho de los nuevos conocimientos de finanzas y estrategia adquiridos durante el curso. Sin embargo, el hecho de estar contratado sólo para unos meses hace que sólo te den trozos de proyectos que no te permiten ver el pastel entero y, sinceramente, echo de menos algo más de acción. Personalmente estoy utilizando esta experiencia como una forma de conocer el mercado de trabajo norteamericano, las costumbres, las relaciones, los procedimientos y claro, algunos aspectos técnicos, pero lo que más valoro es lo primero, porque es algo que no puede conseguirse de otra forma.
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Releyendo lo que he escrito tengo la impresión de que esto es menos entretenido que de costumbre, así que no me detendré más en ello.
Al margen del trabajo, el verano invita a buscar actividades de tiempo libre y es ahí donde este año he tenido más oportunidades de disfrutar, con la calma de estar ya instalado y aclimatado y con la ventaja de conocer más gente. Además por fin aprecias la forma en que distribuyen las fiestas para dar un respiro regularmente y eso sí, colapsar las carreteras (eso no es diferente). En estos 4 meses de trabajo he disfrutado o disfrutaré de 4 fiestas adecuadamente repartidas:
a) Victoria Day: último lunes de mayo antes del 25, conmemora el cumpleaños de la Reina Victoria, de Inglaterra claro. Suele conocerse como “May two-four”, verdadero día del cumpleaños aunque no tiene por qué ser el mismo día 24, también porque es el tamaño de la caja grande de cerveza, que tiene 24 botellas y que la gente suele echar al maletero del coche al salir a pasar el día en el campo.
b) Canada Day: es la fiesta nacional de Canadá y se celebra el 1 de julio, sea el día de la semana que sea, a diferencia del resto. Se conmemora la independencia de Gran Bretaña (hace 138 años) pero fue elegido por el parlamento, es decir que no pasó nada especial ese día (el caso es que lo pusieron sospechosamente cerca del 4 de julio que celebran los vecinos del sur). Las banderas de los canadienses llenaron las casas, los coches e incluso los cuerpos de las personas (pegatinas, camisetas y tatuajes), pero fundamentalmente se las llevaron a las playas y las casas de campo, porque la ciudad quedó desierta.
d) Labour Day: o día del trabajo. Es el primer lunes del mes de septiembre y de alguna forma es una despedida de los días de verano. A partir de ese momento se nota mucho que los días son más cortos y ya no hay tanta garantía de buen tiempo. Para mí será la frontera entre el trabajo de verano y el nuevo curso en la universidad, que empezará una semana después.
Con este panorama, la playa ha sido el destino preferido para los fines de semana. La arena, las olas y la brisa se parecen a las de las playas marinas; el agua dulce, la flora y la fauna son diferentes; pero la sensación de calma y evasión es la misma y supone un buen contrapunto a las semanas de trabajo.
El golf es otra buena actividad al aire libre, bastante más asequible que en España y con muchos campos a los que ir. No había jugado nunca antes de llegar a Canadá y las clases indoor de este invierno me han servido para por lo menos poder recorrer el campo contando los golpes y sin perder las pelotas en la maleza.
De estas cosas más vistosas os he hecho una selección de fotos que he incluido en el álbum de primavera, aunque algunas de las fotos son ya del verano. No hay tanta variedad como de costumbre, pero podéis echar la culpa al trabajo.
Sunday, April 3, 2005
#5 - Entendiendo el invierno
De nuevo ha pasado más tiempo del que esperaba pero está claro que el tiempo es todo menos una medida objetiva de la duración de nuestra vida. Es más bien un recipiente que podemos llenar con nuestras vivencias y cuantas más cosas haces más pequeño parece. El caso es que sin querer han pasado más de dos meses desde mi último mensaje, más de nueve desde que me despedí de vosotros y apenas quedan dos semanas para que termine el primer año del programa. Entre todas estas cosas que han pasado, también se ha ido el invierno y es hora de hacer balance y contaros cómo es de verdad un invierno bajo cero. Pero antes de pasar al tema de este número quería hacer balance, como otras veces, de los temas que he ido tratando en anteriores envíos.
Lo primero, el repaso a las festividades que han tenido lugar en estos dos meses:
- El Año Nuevo Chino. El día 9 de febrero empezó el año del gallo (lo que en inglés es motivo de bastantes chistes). El año nuevo chino no es siempre en la misma fecha porque el día sale de una combinación de los movimientos de la luna y el sol. Los chinos lo celebran en familia con acción de gracias a sus divinidades y recuerdo a sus ancestros.
- El Noruz o Año Nuevo Persa. Esta festividad pasó desapercibida pero los iraníes del MBA se encargaron de recordárnoslo a todos. Coincide exactamente con el equinoccio de primavera y era celebrado por antiguas civilizaciones como Sumerios, Babilonios y Persas. Empezar el año en primavera fue parte de la tradición en muchos países occidentales hasta bien entrado el siglo XVIII. La celebración típica de la “nochevieja” persa es parecida a la noche de San Juan en España: hogueras, buenos deseos y saltos por encima del fuego.
- La Semana Santa. Aunque existe formalmente el concepto de Semana Santa sólo se celebra el Viernes Santo, que es percibido de una forma muy parecida al día de Navidad o el día de Acción de Gracias: reunión familiar y pavo. No hace falta decir que no he visto procesiones por las calles, ni capirotes que aquí vinculan exclusivamente con el Ku Klux Klan. Los representantes más extrovertidos de la religión católica se encuentran es la comunidad Latinoamericana, pero la celebración es mucho más discreta y personal que en España.
Y eso es todo en cuanto a fiestas. La otra cuestión que dejé abierta en el último correo eran los acontecimientos deportivos del invierno. Se jugó la Super Bowl (fútbol americano) y como pronostiqué ganaron los New England Patriots, y también como se preveía Janet Jackson no fue invitada a la fiesta. La NBA (baloncesto) se acerca a los playoffs y sigo manteniendo mi previsión respecto al ganador de este año. Los jugadores y equipos de hockey siguen si ponerse de acuerdo y aquí se temen que no haya liga tampoco al año que viene.
Y ahora que se acabó, llega el momento de hablar del invierno. Lo más significativo para empezar es que el invierno climatológico coincide con el invierno del calendario, no como en España, donde la temperatura media de enero no difiere mucho de la de diciembre o la de marzo de la de abril. Dividiré la historia en tres partes:
Sólo hubo una nevada antes de la llegada oficial del invierno; fue a primeros de diciembre y la nieve no duró más de dos días. Fue bonito, pero nada que ver con lo que vendría después. El primer día de verdadero invierno fue el 19 de diciembre cuando de repente la temperatura pasó en menos de 12 horas de 3 grados a -24 (una verdadera experiencia, teniendo en cuenta que me pilló en la calle sin estar muy preparado y de verdad que se pasa mal).
La primera lección del invierno canadiense fue clara: la temperatura puede cambiar violentamente en cuestión de horas. Esto no sólo pasa cuando baja, sino que puede ocurrir en sentido contrario. Es famoso el fenómeno del Chinook en la provincia de Alberta (en las montañas rocosas) que es el nombre de un viento que viene del Pacífico y eleva la temperatura entre 15 y 30 grados incluso en pleno invierno.
La segunda cuestión a tener en cuenta es que la temperatura por sí misma no significa mucho. Es muy importante estar pendiente de la sensación térmica (windchill). En España recuerdo algunas veces al hombre el tiempo hablando de ello cuando hacía viento, pero bueno es algo aceptado que cuando hace viento uno siente más frío. Pues bien, cuando la temperatura está bajo cero, el efecto es mucho más acentuado. Por ejemplo el día que os decía los 24 grados bajo cero eran lo de menos, teniendo en cuenta que la sensación térmica era de -38. Y es que aquí el viento sopla con bastante frecuencia. Da la impresión de que como no hay montañas alrededor está abierta la puerta del polo norte y las corrientes de aire tienen un efecto muy importante provocando los cambios rápidos de temperatura.
Aquí podéis ver unas tablas de cálculo para conocer la sensación térmica en función de la velocidad el viento y los riesgos para la salud:
Si hubiera tenido la cámara de fotos aquel día os habría enseñado como es un vaso de café caído en el suelo (el contenido no recorrió más de 20 cm alrededor del vaso antes de convertirse en helado de café).
2) Cuando el invierno parece que no va a acabar nunca
Pese a que lo anterior pueda parecer duro lo cierto es que sólo hemos tenido temperaturas de tales magnitudes tres veces durante todo el invierno. Los tres meses son una serie de ciclos de subidas y bajadas, entre 0 y -20 grados con algunos días por encima y por debajo, pero sin grandes sorpresas, con una máxima media de -5 y una mínima media de -10 grados. Es cierto que hace falta un buen abrigo y buen calzado para los momentos que se pasan en la calle aunque lo cierto es que tanto las casas como los edificios públicos están acondicionados a temperaturas muy agradables con lo que no conviene llevar mucha cantidad de ropa debajo de la protección para exteriores. Yo he ido andando todos los días a clase durante 15 minutos e incluso en los peores días no ha sido mayor problema. Quizá lo más curioso es sentir como se congela la parte de dentro de la nariz en cuestión de segundos, pero vamos, te cubres con una bufanda y a correr. También es gracioso ver como a esas temperaturas sale vaho de todas partes: personas, coches, alcantarillas, ventilaciones de las casas… parece como si fueran señales de vida en medio de un entorno en el que apenas hay movimiento. Ah, y también te das cuenta de por qué todos los edificios públicos tienen puertas rotatorias, y es que si no sería imposible mantener la temperatura en el interior.
La nieve es evidentemente el fenómeno meteorológico más frecuente aunque tampoco es que nieve mucho: en Toronto hay menos precipitaciones en invierno que en verano. Lo que ocurre es que cuando nieva se queda y cuando nieva otra vez, lo hace sobre nevado, con lo que se va acumulando en montones y en zonas no transitadas. De todos modos las mayores nevadas se han producido en marzo, cuando ya no hacía tanto frío y había más humedad en el ambiente.
Pero no todo lo que cae es nieve, y ni siquiera toda la nieve es igual. Al margen de las medidas de intensidad de la nieve hay varios tipos de meteoritos y cada uno tiene su historia:
- Flurries: llaman así a lo que en mi pueblo llamamos moscas de nieve porque en lugar de caer verticalmente revolotean por el aire sin mucha prisa por llegar al suelo. La diferencia con las que había visto en España es que aquí no se derriten y se quedan en el suelo como si fueran bolas de corcho blanco que el viento mueve de un lado a otro.
- Ice pellets: esto sería parecido al granizo pero no se da en las mismas circunstancias. Es un tipo de nieve que cae más helada de lo habitual y suele ser la transición entre lluvia y nieve cuando un día que empieza lloviendo acaba nevando por la llegada de aire frío.
- Wet snow: o nieve húmeda (también llamada nieve mezclada). Esto es más habitual en España. Es nieve muy blanda mezclada con agua cuando la temperatura a la que nieva no está por debajo de cero grados. Cuando la nieve toca el suelo se derrite inmediatamente. Esto sólo ha empezado a suceder a partir de marzo y me da que todavía habrá algunos días durante la primavera.
- Freezing rain: Sin duda ha sido para mí el fenómeno más llamativo. Literalmente significa lluvia helada y sólo lo había oído mencionar cuando vi la película “La tormenta de hielo” (1997), con Sigourney Weaver y Kevin Klein, pero que entonces me pareció un poco exagerado. Pues parece que no era fantasía, sino que realmente pasa y en algunos casos históricos ha tenido consecuencias como las de la película. Es lluvia, pero cuando toca el suelo se convierte en hielo. Es el caso inverso al de la nieve húmeda. Un día que hay lluvia helada andar por la calle es como hacerlo por una pista de patinaje, pese a que el aspecto del suelo es de estar simplemente mojado. Las gotas que caen en los árboles se quedan congeladas en las ramas y es increíble ver cómo se empieza a acumular el hielo cuando lo que está cayendo es agua.
Al margen de ver todo lo que cae el del cielo supongo que os preguntaréis qué ocurre con la ciudad para que siga funcionando sin caer en el caos que tenemos en España cada vez que caen cuatro gotas. Pues supongo que es una mezcla de estar preparado y estar acostumbrado.
Las calles son responsabilidad del ayuntamiento que una vez que empieza a nevar despliega el repertorio de quitanieves de todo tipo, que yo he visto circular a las 2 de la mañana, apenas 1 hora después de empezar a nevar, incluso por mi calle que no deja de ser una calle secundaria de un barrio residencial. Utilizan las palas para echar la nieve a los lados y además, o bien sal en las calles principales o arena en las secundarias. La sal tiene un efecto inmediato en la nieve que se derrite a su alrededor, mientras que la arena se usa en las zonas de menos tránsito para reducir gastos. En este caso la nieve no se derrite, sino que se forma una pasta marrón que no se congela pero que tampoco se va fácilmente.
Las aceras son responsabilidad de los vecinos (propietarios). Cada uno tiene la obligación de limpiar el trozo que le corresponde (en caso de accidente serían responsables) y para ello utilizan todo tipo de artilugios. Lo más común es la pala de plástico, pero también están los agentes químicos: sal y líquido anticongelante, más las máquinas a motor (parecidas a los cortacéspedes) dependiendo de lo grande que sea tu acera, el tiempo que le quieras dedicar y lo que te quieras gastar.
El factor sal es muy importante. Del mismo modo que hemos visto miles de veces cómo los coches en las ciudades costeras sufren las consecuencias en la chapa, aquí los zapatos son carne de cañón. Lo más aconsejable es utilizar un producto protector para evitar el efecto o llevar los zapatos de vestir en una bolsa el día que tienes que ir elegante (algo que pensé que nunca tendría que hacer, pero ya veis la moda de Emilio Aragón aquí sigue vigente). El día que pisas un charco o un cordón se desata y se moja en la calle ves aparecer un cerco blanco alrededor que puedes dar por indeleble. Lo más efectivo como solución es el vinagre incoloro, pero las consecuencias sobre el material son irreversibles, perdiendo flexibilidad y ganando puntos para agrietarse con el tiempo. Conclusión: mejor usar calzado adecuado, protegerlo y mirar bien donde pisas.
3) Cuando el invierno se empieza a ir
Uno se da cuenta de que el invierno se va cuando ves que las máximas empiezan a estar consistentemente por encima de cero grados (algo que pasó a partir del 15 de marzo) sin que eso no quiera decir que de vez en cuando no caiga una nevada (de hecho aún hoy hay nieve en los jardines en los que no da el sol pese a que toda la semana pasada hemos llegado por primera vez a los 10 grados).
Hay dos cosas importantes que tener en cuenta cuando el invierno se empieza a ir y tienen que ver con la cabeza y con los pies. Con la cabeza porque no está de más alejarse de las cornisas y los tejados: la nieve que ha estado allí durante mucho tiempo empieza a desplazarse en placas por efecto de la temperatura y suele caer en grandes bloques al suelo. Dependiendo del tamaño del bloque y la altura del tejado el golpe puede ser importante, así que mejor mirar de vez en cuando para arriba. Y con los pies porque hay pocas cosas que resbalen más cuando están mojadas que el hielo. Durante el invierno pasas muchas veces por encima de zonas heladas pero cuando hace mucho frío tampoco resbala tanto. Sin embargo cuando durante el día hace “calor” y se forma una capa de agua encima del hielo, la probabilidad de resbalar al pisar en cima crece exponencialmente (si alguna vez habéis visto una competición de curling esa es la razón por la que los jugadores frotan el hielo con las escobas, para crear esa capa de agua sobre el hielo que haga que la piedra se deslice más rápido). Pese a todos los riesgos, he sobrevivido a los resbalones, no sin algún susto de vez en cuando.
Y eso es todo, como veis el invierno ha dado para mucho y tampoco ha sido para tanto, y menos teniendo en cuenta que este año habéis tenido un invierno como no se recordaba. Espero, y no es coña, que lo hayáis disfrutado. Siempre es bonito cuando las cosas se salen un poco del guión ¿no?
Ahora es primavera y es una primavera quizá más especial que la que conocemos en España. Todo ha pasado de estar inmovilizado por el frío a cobrar vida: los pájaros, las ardillas, los árboles, los jardines, todo se va animando y en unas semanas todo estará verde otra vez. Espero tomar fotos como de costumbre. De momento he añadido algunas a las que ya había del invierno en las que podéis ver algunas de las cosas que he descrito.
Espero que todo vaya bien por allí. Leí que los resultados de Telefónica en 2004 fueron extraordinarios y supongo que tenéis que sentiros satisfechos de vuestra aportación. Es cierto que a veces parece que las cosas no van como uno quisiera en el plano particular, pero considerad lo positivo que es estar en una empresa que, a pesar de lo que ocurre en el sector y los problemas que se le presentan, sigue mejorando año tras año.
Y nada más. Como os dije al principio estoy a punto de acabar el curso y tendré unas semanas de vacaciones que pasaré en España, así que espero veros por allí, aunque no sea posible visitar a todos. Aún no tengo claras las fechas, pero ya os enteraréis.
Lo primero, el repaso a las festividades que han tenido lugar en estos dos meses:
- El Año Nuevo Chino. El día 9 de febrero empezó el año del gallo (lo que en inglés es motivo de bastantes chistes). El año nuevo chino no es siempre en la misma fecha porque el día sale de una combinación de los movimientos de la luna y el sol. Los chinos lo celebran en familia con acción de gracias a sus divinidades y recuerdo a sus ancestros.
- El Noruz o Año Nuevo Persa. Esta festividad pasó desapercibida pero los iraníes del MBA se encargaron de recordárnoslo a todos. Coincide exactamente con el equinoccio de primavera y era celebrado por antiguas civilizaciones como Sumerios, Babilonios y Persas. Empezar el año en primavera fue parte de la tradición en muchos países occidentales hasta bien entrado el siglo XVIII. La celebración típica de la “nochevieja” persa es parecida a la noche de San Juan en España: hogueras, buenos deseos y saltos por encima del fuego.
- La Semana Santa. Aunque existe formalmente el concepto de Semana Santa sólo se celebra el Viernes Santo, que es percibido de una forma muy parecida al día de Navidad o el día de Acción de Gracias: reunión familiar y pavo. No hace falta decir que no he visto procesiones por las calles, ni capirotes que aquí vinculan exclusivamente con el Ku Klux Klan. Los representantes más extrovertidos de la religión católica se encuentran es la comunidad Latinoamericana, pero la celebración es mucho más discreta y personal que en España.
Y eso es todo en cuanto a fiestas. La otra cuestión que dejé abierta en el último correo eran los acontecimientos deportivos del invierno. Se jugó la Super Bowl (fútbol americano) y como pronostiqué ganaron los New England Patriots, y también como se preveía Janet Jackson no fue invitada a la fiesta. La NBA (baloncesto) se acerca a los playoffs y sigo manteniendo mi previsión respecto al ganador de este año. Los jugadores y equipos de hockey siguen si ponerse de acuerdo y aquí se temen que no haya liga tampoco al año que viene.
Y ahora que se acabó, llega el momento de hablar del invierno. Lo más significativo para empezar es que el invierno climatológico coincide con el invierno del calendario, no como en España, donde la temperatura media de enero no difiere mucho de la de diciembre o la de marzo de la de abril. Dividiré la historia en tres partes:
1) Cuando llega el invierno
Sólo hubo una nevada antes de la llegada oficial del invierno; fue a primeros de diciembre y la nieve no duró más de dos días. Fue bonito, pero nada que ver con lo que vendría después. El primer día de verdadero invierno fue el 19 de diciembre cuando de repente la temperatura pasó en menos de 12 horas de 3 grados a -24 (una verdadera experiencia, teniendo en cuenta que me pilló en la calle sin estar muy preparado y de verdad que se pasa mal).
La primera lección del invierno canadiense fue clara: la temperatura puede cambiar violentamente en cuestión de horas. Esto no sólo pasa cuando baja, sino que puede ocurrir en sentido contrario. Es famoso el fenómeno del Chinook en la provincia de Alberta (en las montañas rocosas) que es el nombre de un viento que viene del Pacífico y eleva la temperatura entre 15 y 30 grados incluso en pleno invierno.
La segunda cuestión a tener en cuenta es que la temperatura por sí misma no significa mucho. Es muy importante estar pendiente de la sensación térmica (windchill). En España recuerdo algunas veces al hombre el tiempo hablando de ello cuando hacía viento, pero bueno es algo aceptado que cuando hace viento uno siente más frío. Pues bien, cuando la temperatura está bajo cero, el efecto es mucho más acentuado. Por ejemplo el día que os decía los 24 grados bajo cero eran lo de menos, teniendo en cuenta que la sensación térmica era de -38. Y es que aquí el viento sopla con bastante frecuencia. Da la impresión de que como no hay montañas alrededor está abierta la puerta del polo norte y las corrientes de aire tienen un efecto muy importante provocando los cambios rápidos de temperatura.
Aquí podéis ver unas tablas de cálculo para conocer la sensación térmica en función de la velocidad el viento y los riesgos para la salud:
Si hubiera tenido la cámara de fotos aquel día os habría enseñado como es un vaso de café caído en el suelo (el contenido no recorrió más de 20 cm alrededor del vaso antes de convertirse en helado de café).
2) Cuando el invierno parece que no va a acabar nunca
Pese a que lo anterior pueda parecer duro lo cierto es que sólo hemos tenido temperaturas de tales magnitudes tres veces durante todo el invierno. Los tres meses son una serie de ciclos de subidas y bajadas, entre 0 y -20 grados con algunos días por encima y por debajo, pero sin grandes sorpresas, con una máxima media de -5 y una mínima media de -10 grados. Es cierto que hace falta un buen abrigo y buen calzado para los momentos que se pasan en la calle aunque lo cierto es que tanto las casas como los edificios públicos están acondicionados a temperaturas muy agradables con lo que no conviene llevar mucha cantidad de ropa debajo de la protección para exteriores. Yo he ido andando todos los días a clase durante 15 minutos e incluso en los peores días no ha sido mayor problema. Quizá lo más curioso es sentir como se congela la parte de dentro de la nariz en cuestión de segundos, pero vamos, te cubres con una bufanda y a correr. También es gracioso ver como a esas temperaturas sale vaho de todas partes: personas, coches, alcantarillas, ventilaciones de las casas… parece como si fueran señales de vida en medio de un entorno en el que apenas hay movimiento. Ah, y también te das cuenta de por qué todos los edificios públicos tienen puertas rotatorias, y es que si no sería imposible mantener la temperatura en el interior.
La nieve es evidentemente el fenómeno meteorológico más frecuente aunque tampoco es que nieve mucho: en Toronto hay menos precipitaciones en invierno que en verano. Lo que ocurre es que cuando nieva se queda y cuando nieva otra vez, lo hace sobre nevado, con lo que se va acumulando en montones y en zonas no transitadas. De todos modos las mayores nevadas se han producido en marzo, cuando ya no hacía tanto frío y había más humedad en el ambiente.
Pero no todo lo que cae es nieve, y ni siquiera toda la nieve es igual. Al margen de las medidas de intensidad de la nieve hay varios tipos de meteoritos y cada uno tiene su historia:
- Flurries: llaman así a lo que en mi pueblo llamamos moscas de nieve porque en lugar de caer verticalmente revolotean por el aire sin mucha prisa por llegar al suelo. La diferencia con las que había visto en España es que aquí no se derriten y se quedan en el suelo como si fueran bolas de corcho blanco que el viento mueve de un lado a otro.
- Ice pellets: esto sería parecido al granizo pero no se da en las mismas circunstancias. Es un tipo de nieve que cae más helada de lo habitual y suele ser la transición entre lluvia y nieve cuando un día que empieza lloviendo acaba nevando por la llegada de aire frío.
- Wet snow: o nieve húmeda (también llamada nieve mezclada). Esto es más habitual en España. Es nieve muy blanda mezclada con agua cuando la temperatura a la que nieva no está por debajo de cero grados. Cuando la nieve toca el suelo se derrite inmediatamente. Esto sólo ha empezado a suceder a partir de marzo y me da que todavía habrá algunos días durante la primavera.
- Freezing rain: Sin duda ha sido para mí el fenómeno más llamativo. Literalmente significa lluvia helada y sólo lo había oído mencionar cuando vi la película “La tormenta de hielo” (1997), con Sigourney Weaver y Kevin Klein, pero que entonces me pareció un poco exagerado. Pues parece que no era fantasía, sino que realmente pasa y en algunos casos históricos ha tenido consecuencias como las de la película. Es lluvia, pero cuando toca el suelo se convierte en hielo. Es el caso inverso al de la nieve húmeda. Un día que hay lluvia helada andar por la calle es como hacerlo por una pista de patinaje, pese a que el aspecto del suelo es de estar simplemente mojado. Las gotas que caen en los árboles se quedan congeladas en las ramas y es increíble ver cómo se empieza a acumular el hielo cuando lo que está cayendo es agua.
Al margen de ver todo lo que cae el del cielo supongo que os preguntaréis qué ocurre con la ciudad para que siga funcionando sin caer en el caos que tenemos en España cada vez que caen cuatro gotas. Pues supongo que es una mezcla de estar preparado y estar acostumbrado.
Las calles son responsabilidad del ayuntamiento que una vez que empieza a nevar despliega el repertorio de quitanieves de todo tipo, que yo he visto circular a las 2 de la mañana, apenas 1 hora después de empezar a nevar, incluso por mi calle que no deja de ser una calle secundaria de un barrio residencial. Utilizan las palas para echar la nieve a los lados y además, o bien sal en las calles principales o arena en las secundarias. La sal tiene un efecto inmediato en la nieve que se derrite a su alrededor, mientras que la arena se usa en las zonas de menos tránsito para reducir gastos. En este caso la nieve no se derrite, sino que se forma una pasta marrón que no se congela pero que tampoco se va fácilmente.
Las aceras son responsabilidad de los vecinos (propietarios). Cada uno tiene la obligación de limpiar el trozo que le corresponde (en caso de accidente serían responsables) y para ello utilizan todo tipo de artilugios. Lo más común es la pala de plástico, pero también están los agentes químicos: sal y líquido anticongelante, más las máquinas a motor (parecidas a los cortacéspedes) dependiendo de lo grande que sea tu acera, el tiempo que le quieras dedicar y lo que te quieras gastar.
El factor sal es muy importante. Del mismo modo que hemos visto miles de veces cómo los coches en las ciudades costeras sufren las consecuencias en la chapa, aquí los zapatos son carne de cañón. Lo más aconsejable es utilizar un producto protector para evitar el efecto o llevar los zapatos de vestir en una bolsa el día que tienes que ir elegante (algo que pensé que nunca tendría que hacer, pero ya veis la moda de Emilio Aragón aquí sigue vigente). El día que pisas un charco o un cordón se desata y se moja en la calle ves aparecer un cerco blanco alrededor que puedes dar por indeleble. Lo más efectivo como solución es el vinagre incoloro, pero las consecuencias sobre el material son irreversibles, perdiendo flexibilidad y ganando puntos para agrietarse con el tiempo. Conclusión: mejor usar calzado adecuado, protegerlo y mirar bien donde pisas.
3) Cuando el invierno se empieza a ir
Uno se da cuenta de que el invierno se va cuando ves que las máximas empiezan a estar consistentemente por encima de cero grados (algo que pasó a partir del 15 de marzo) sin que eso no quiera decir que de vez en cuando no caiga una nevada (de hecho aún hoy hay nieve en los jardines en los que no da el sol pese a que toda la semana pasada hemos llegado por primera vez a los 10 grados).
Hay dos cosas importantes que tener en cuenta cuando el invierno se empieza a ir y tienen que ver con la cabeza y con los pies. Con la cabeza porque no está de más alejarse de las cornisas y los tejados: la nieve que ha estado allí durante mucho tiempo empieza a desplazarse en placas por efecto de la temperatura y suele caer en grandes bloques al suelo. Dependiendo del tamaño del bloque y la altura del tejado el golpe puede ser importante, así que mejor mirar de vez en cuando para arriba. Y con los pies porque hay pocas cosas que resbalen más cuando están mojadas que el hielo. Durante el invierno pasas muchas veces por encima de zonas heladas pero cuando hace mucho frío tampoco resbala tanto. Sin embargo cuando durante el día hace “calor” y se forma una capa de agua encima del hielo, la probabilidad de resbalar al pisar en cima crece exponencialmente (si alguna vez habéis visto una competición de curling esa es la razón por la que los jugadores frotan el hielo con las escobas, para crear esa capa de agua sobre el hielo que haga que la piedra se deslice más rápido). Pese a todos los riesgos, he sobrevivido a los resbalones, no sin algún susto de vez en cuando.
Y eso es todo, como veis el invierno ha dado para mucho y tampoco ha sido para tanto, y menos teniendo en cuenta que este año habéis tenido un invierno como no se recordaba. Espero, y no es coña, que lo hayáis disfrutado. Siempre es bonito cuando las cosas se salen un poco del guión ¿no?
Ahora es primavera y es una primavera quizá más especial que la que conocemos en España. Todo ha pasado de estar inmovilizado por el frío a cobrar vida: los pájaros, las ardillas, los árboles, los jardines, todo se va animando y en unas semanas todo estará verde otra vez. Espero tomar fotos como de costumbre. De momento he añadido algunas a las que ya había del invierno en las que podéis ver algunas de las cosas que he descrito.
Espero que todo vaya bien por allí. Leí que los resultados de Telefónica en 2004 fueron extraordinarios y supongo que tenéis que sentiros satisfechos de vuestra aportación. Es cierto que a veces parece que las cosas no van como uno quisiera en el plano particular, pero considerad lo positivo que es estar en una empresa que, a pesar de lo que ocurre en el sector y los problemas que se le presentan, sigue mejorando año tras año.
Y nada más. Como os dije al principio estoy a punto de acabar el curso y tendré unas semanas de vacaciones que pasaré en España, así que espero veros por allí, aunque no sea posible visitar a todos. Aún no tengo claras las fechas, pero ya os enteraréis.
Monday, January 31, 2005
#4 - Navidad y Grandes Ligas
Por lo que leí en muchos de vuestros mensajes navideños, tengo la impresión de que esperabais recibir pronto un nuevo mensaje del diario de un emigrante, pero tengo que disculparme porque me ha sido imposible encontrar el tiempo y sosiego suficiente parea hacerlo hasta ahora. La demanda del programa sigue siendo enorme y aunque siempre dicen: "cuando pase este parcial todo será más fácil", yo creo que es todo parte de una mentira social. Lo que ocurre es que cada vez exige un tipo de esfuerzo diferente y el cuerpo y la mente se van adaptando. Lo sorprendente es ver hasta donde puede llegar la capacidad y la resistencia de un cuerpo en el que has habitado más de 30 años, pero que no has llevado nunca tan al límite.
Antes de entrar en el tema de este número y por enlazar con el capítulo anterior, os doy unas pinceladas de la Navidad, que como muchos de vosotros sabéis pasé aquí en Toronto, y que es bastante diferente de lo que siempre he visto en España y a lo que esperaba por la influencia de las películas norteamericanas.
- La Navidad es la fiesta del día 24 y 25 de diciembre. El 26 se acabó. La fiesta de Año Nuevo está desvinculada de la Navidad y los Reyes, no saben ni que existen.
- La Navidad es exclusivamente familiar. Las calles parecían las de una ciudad abandonada. Lo cierto es que nunca he estado un 25D en Madrid por la calle, aunque me imagino que será parecido. No había ni una cafetería abierta; hasta los chinos tenían sus negocios cerrados. Los únicos que abrían eran los establecimientos judíos, que como sabéis a estas alturas no siguen la tradición cristiana.
- El 26 de diciembre es Boxing Day y está asociado con las rebajas, que hasta hace unos años duraban 1 día (de ahí lo de Boxing Day) pero que generalmente se extienden durante una semana (hasta Año Nuevo). El Boxing Day es común en todos los países anglosajones, pero no tiene nada que ver con combates de boxeo ni nada parecido. Viene de la Edad Media, cuando los curas abrían la caja con la recaudación navideña y la repartían entre las personas necesitadas. La analogía la podéis deducir vosotros mismos. La diferencia del fenómeno de las rebajas, en relación con España es que son muy intensas porque duran mucho menos. De hecho hay ciertos artículos que se agotan en cuestión de horas, y por supuesto no hay reemplazamiento. Cuando se acaba se acabó.
- Durante más o menos todo el mes de diciembre las casas se llenan de luces (los porches, los setos, las ventanas) y es realmente acogedor el aspecto de las calles por la noche.
- No hay anuncios de juguetes ni de colonias en la televisión. Es una de las cosas que más se agradece. La TV es como la de otras épocas, con la excepción de que hay programas resumen del año como es de esperar. No sé todos los detalles de la ley de la Publicidad en Canadá, pero hay cosas curiosas, como que no se pueden publicitar medicamentos que requieren prescripción médica ni tampoco se pueden hacer anuncios dirigidos a niños, lo que me parece una medida bastante ética.
En definitiva, creo que desde el punto de vista familiar puede ser muy parecido a lo que se celebra en España, pero con la diferencia de que se concentra en el día 24 por la noche. Desde el punto de vista social, es perfectamente posible vivir esos días sin tener que aguantar el martilleo de los villancicos y la presión publicitaria y disfrutar de las vacaciones como más te apetezca.
Y ahora, si os parece bien, paso a hablaros del tema de este número, que no es el frío del invierno, aunque sé que esto puede resultar verdaderamente interesante. Lo que ocurre es que todavía estamos en medio de la época de riesgo y prefiero contaros con detalle la experiencia cuando tenga la perspectiva de todo el invierno.
Pues bien, para los amantes del Marca, el As o el Mundo Deportivo, hoy voy contaros la actualidad deportiva de Norte América, para que veáis que no todo es fútbol. Los que penséis que lo de los deportes es un rollo, dadme el beneficio de la duda, y seguid leyendo: intentaré que sea igualmente interesante para vosotros.
Canadá está perfectamente integrado en el sistema deportivo norteamericano, es decir, que en general los equipos canadienses participan en las competiciones mezclados con los estadounidenses. Hay 4 deportes mayoritarios, que constituyen las 4 grandes ligas y que os describo en detalle a continuación:
NBA (National Basketball Association) = Baloncesto
Es quizá de las cuatro ligas la más conocida en España, quizá porque es un deporte también muy practicado allí, y porque ahora mismo tenemos un par de compatriotas jugando y teniendo un papel destacado, lo que se traduce en más relevancia en la prensa. No os voy a contar cómo se juega al baloncesto, pero sí os doy algunos datos curiosos. Es un deporte de “invierno” que se juega entre noviembre y mayo. Hay 30 equipos y juegan de media cada dos días. Hay un equipo de Canadá ahora mismo, los Toronto Raptors (por la especie extinta de dinosaurios), y hasta hace unos años había otro en Vancouver (costa oeste), los Grizzlies (osos pardos). Esta franquicia se trasladó a Memphis y es donde ahora juega Pau Gasol, del que casi todos habréis oído hablar. En las vacaciones de Navidad fuimos un día al Air Canada Center a ver un partido de los Raptors (contra Utah Jazz, donde juega el otro español, Raúl López). Podéis ver alguna foto del partido en el álbum. Para los que lo sigáis, mi apuesta para este año es San Antonio ó Phoenix contra Miami en la final con victoria para el equipo del oeste.
NFL (National Football League) = Fútbol Americano
Curioso que a esto le llamen fútbol porque se juega mayoritariamente con las manos, pero tal es así que como muchos sabréis aquí al fútbol que todos llamamos fútbol ellos le llaman soccer. De las 4 grandes ligas es la única que no tiene participación canadiense. Aquí hay una liga nacional, pero nadie le hace mucho caso y lo que siguen es la liga de Estados Unidos. También es un deporte de invierno, y eso que se juega al aire libre, cuya temporada va de septiembre a febrero. A diferencia del baloncesto, sólo se juegan 16 partidos en los 6 meses y los playoffs son a partido único. También tuve la oportunidad de asistir en directo a un partido, entre los Buffalo Bills (Bills de Buffalo, estado de Nueva York) y los Pittsburg Steelers (acereros), del que también hay fotos. Realmente tenía la idea de que era un deporte aburrido, pero no veáis el efecto que tiene aprender las reglas: todo tiene más sentido y la verdad es que el partido se pasó volando. Es un juego de estrategia, en el que cada equipo tiene una serie de oportunidades para llegar hasta la “retaguardia” del rival y si no lo consiguen pierden la posesión y el equipo contrario empieza su jugada. Ahora mismo sólo queda un partido para acabar la temporada: la final o Super Bowl, que jugarán la semana que viene los New England Patriots (patriotas) y los Philadelphia Eagles (águilas). Mis favoritos hasta la semana pasada eran los Steelers, pero perdieron con New England, así que mi apuesta para la Super Bowl va para los Patriots. Ah, y creo que no han invitado a Janet Jackson este año para cantar en el descanso.
Del hockey no voy a poder hablaros mucho porque aunque parezca mentira, los jugadores están en huelga desde hace 5 meses y tienen parado un negocio que mueve 2 billones de dólares (1 billón aquí = 1000 millones en España). El impacto en Canadá es aún mayor, porque es el deporte nacional. Hay 6 equipos canadienses en la liga que compiten por el trofeo anual: la Stanley Cup, y el equipo local se llama Toronto Maple Leafs (hojas de arce, que como sabéis es el símbolo de la bandera nacional). El problema es que la liga quiere establecer un salary cap (límite salarial) para aumentar la competitividad y evitar que los equipos se endeuden en exceso, pero los jugadores han dicho que nones. Y si habéis visto la famosa película de Paul Newman de los años 70 “Slap Shot” (traducida en España como “El castañazo”), sabréis que estos jugadores de hockey son un poco brutos y no tienen pinta de ceder. Hay periódicos, canales de TV, compañías cerveceras o vendedores de perritos calientes, que realmente lo están pasando mal. El único consuelo que han tenido esta temporada es que tanto el campeonato del mundo senior como el junior, los ganó Canadá (también es cierto que sólo hay 8 ó 10 países en el mundo que jueguen decentemente: USA, Canadá, Rusia, los países del centro y el norte de Europa, punto).
MLB (Major League of Baseball) = Béisbol
Este es el deporte de verano, y la temporada dura de abril a octubre. En ese espacio cada equipo juega más de 160 partidos, que se dice pronto, más otros 20 ó 30 en los playoffs. A este deporte aún no le he cogido el tranquillo. La verdad que el año pasado no le hice mucho caso, y aunque tuve la oportunidad de ir al Sky Dome a ver algún partido, no me atraía mucho la idea. Los partidos son eternos, pueden durar hasta 4 horas y acabar 0-0. Justo hasta este año había dos equipos canadienses en la liga, pero la franquicia de Montreal se ha trasladado este invierno a Washington, así que se han quedado solos los Toronto Blue Jays (los arrendajos azules, que son unos pájaros muy salados). Es un deporte supertécnico, en el que después de cada partido te dicen los pasos que cada jugador dio para llegar a cada base, la velocidad media de la bola, el número de veces que un jugador golpeó la pelota …, hasta tal punto, que los salarios están ajustados a las métricas de rendimiento, lo que sin duda es un incentivo para jugar bien. El año pasado ganaron las World Series (series mundiales: así se llama el playoff final) los Boston Red Sox (medias rojas). Me pareció que era un equipo conocido y no me llamó la atención hasta que me enteré de que era el primer título desde 1918 (¡¡con la paliza que daban los de Cheers con los Red Sox en la serie de TV!! Aunque ahora entiendo por qué estaban siempre viéndolos en el bar: juegan un día sí y otro también). Hasta los arrendajos, que no los había oído nombrar en mi vida, ganaron dos series mundiales en los años 90.
Por último y como curiosidad, os hablaré de otro deporte menos importante, pero que también se juega en liga transnacional. Los canadienses, tan orgullosos como siempre de su hockey sobre hielo, se mosquearon mucho cuando se descubrió en un excavación en Vermont (estado al norte de Estados Unidos que hace frontera con Canadá) los restos más antiguos de lo que parece ser aparejos de hockey. Así que potenciaron un deporte que jugaban los indios indígenas llamado Lacrosse (leído lacros). La disposición en la modalidad indoor es parecida a la del hockey, en las dimensiones del campo, la forma de la portería, número de jugadores, timing, pero en lugar de jugar sobre hielo y con un stick, llevan una especie de cazamariposas con el que atrapan una pelota parecida a las de tenis, que se pasan unos a otros y lanzan con furia contra los superprotegidos porteros. Los jugadores llevan protecciones de cintura para arriba, pero luego van en pantalón corto y zapatillas. No sé dónde está el límite del contacto, algo parecido al hockey también en ese sentido, pero se pegan unas palizas con los cazamariposas que no es normal. No sé nada de cómo van, pero si tenéis curiosidad por ver cómo es, os dejo el link a la web de la liga nacional de lacrosse.
Y eso es todo, los del Marca puede que aún estén esperando que os hable de fútbol, pero realmente aquí es minoritario. Tiene cierto espacio en la prensa la liga inglesa y la italiana, pero tengo que conformarme con ver partidos grabados de la liga española (lo hacen para meter publicidad en medio). De todos modos, la inmigración está trayendo gente de muchos sitios y de todos es conocida la importancia del fútbol en Latinoamérica y los últimos años en Asia, así que no sería de extrañar que un año de estos, los canadienses dieran la sorpresa y se presentaran en un mundial, como ha hecho Estados Unidos, con gente llamada López, Delgado o Blanco (estos nombres, aunque ficticios, son los típicos apellidos que se ven en un partido de baseball).
Por último os dejo como siempre el enlace al álbum de fotos, que tiene nuevas fotos del invierno. Espero que podáis verlas y que os gusten. Sinceramente, tanto las calles de la ciudad, como las cataratas del Niágara, ganan bastante con la nieve, por lo menos desde el punto de vista estético de alguien que no está aún muy acostumbrado.
Os emplazo hasta el próximo envío en el que espero contaros más cosas sobre el invierno. Espero que mientras tanto todo vaya bien por allí. A mí el tiempo se me pasa volando y me parece mentira que hayan pasado más de dos meses entre uno y otro correo. Espero que si vosotros no lo veis así, no penséis que cada vez estoy más perezoso o que no me acuerdo ya de mis compañeros. No es así en absoluto.
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